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Aeróbico literalmente significa "com oxigênio", e refere-se ao uso
de oxigênio no processo de geração de energia dos músculos. Exercícios
aeróbicos incluem qualquer tipo de exercício feito em níveis moderados de
intensidade, por períodos estendidos de tempo, que mantém a freqüência cardíaca
aumentada. No exercício aeróbico, oxigênio é usado para "queimar"
gordura e glicose a fim de produzir adenosina trifosfato, o transportador
básico de energia para as células. Inicialmente durante o exercício
aeróbico, glicogênio é quebrado para produzir glicose, mas na sua ausência,
metabolismo de gordura é iniciado. O processo de metabolismo de gordura é mais
lento e acompanhado por declínio no nível de performance. A troca para a
gordura como principal fonte de energia é a principal causa do que é chamado
"muro da maratona".
Há
vários tipos de exercícios aeróbicos. Em geral, exercício aeróbico é aquele
feito em nível de intensidade moderadamente alto por longo período de tempo.
Por exemplo, correr uma distância longa em ritmo moderado é um exercício aeróbico, porém dar uma arrancada de 100
metros não é.
Entre
os benefícios para a saúde de fazer regularmente exercícios aeróbicos estão:
* Fortalecimento dos músculos envolvidos na respiração.
* Fortalecimento e aumento do músculo cardíaco.
* Tonificarão da musculatura.
* Diminuição da pressão arterial.
* Elevação do número de células vermelhas do sangue.
* Melhoria da circulação sanguínea.
* Elevação das reservas de energia nos músculos, o que aumenta a
resistência.
* Aumento do fluxo sanguíneo nos músculos.
Como
resultado desses benefícios, exercícios aeróbicos podem reduzir o risco de
morte decorrente de problemas cardiovasculares. Adicionalmente, atividades
aeróbicas de alto impacto, como a corrida, podem estimular o crescimento
ósseo, assim como reduzir o risco de osteoporese.
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