Balas, doces, salgadinhos industrializados, chocolate e refrigerante. Essas tentações saborosas para jovens e adultos são alimentos pobres em nutrientes, vilões da saúde e da qualidade de vida. Para as crianças em face de crescimento, são ainda mais maléficas. 

Segundo dados da Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), no Brasil, a obesidade infantil aumentou 240% em 20 anos. As crianças e jovens acima do peso no país já equivalem a 30% da população, sendo que 15% delas são consideradas obesas, de acordo com um estudo publicado no International Journal of Pediatric Obesity. 

A psicanalista e endocrinologista, Soraya Hissa de Carvalho, explica que a causa da doença entre as crianças e jovens se deve à má alimentação e à falta de atividades físicas. “A criança se alimenta mal e fica o dia inteiro na frente da televisão e do computador. Não faz nenhum exercício físico. Todas as calorias consumidas não são queimadas, causando a obesidade”, explica a médica.

Devido a isso, diabetes, hipertensão e outras doenças crônicas relacionadas com a obesidade, que prevalecem entre os adultos, estão mais comuns entre os jovens. Segundo a endocrinologista, o excesso de peso na infância e, particularmente, na adolescência, está relacionado com o aumento da morbidez e da mortalidade na vida adulta.

Com os números elevados de jovens com a doença, e as conseqüências à saúde devido à alimentação inadequada, o Governo do Estado de Minas Gerais sancionou, no início desse mês, a Lei Merenda Saudável. A lei, que começa a valer em março de 2010, proíbe as escolas públicas e particulares de Minas Gerais de comercializar ou fornecer alimentos gordurosos e com altos índices de calorias aos alunos. 

Para a endocrinologista, a medida é muito positiva. “Sempre defendi que a obesidade é questão de saúde publica. Alguma coisa tinha que ser feita”, afirma. Ela acredita que a lei só terá um resultado esperado se as escolas e os pais se unirem para explicar aos jovens o porquê da lei e os danos causados por uma alimentação incorreta. “Os motivos das mudanças devem ser explicados. É uma oportunidade para falar sobre os males da obesidade infantil. Se não fizer assim, a criança pode sabotar, escondendo o pacote de chips dentro da mochila, por exemplo, e levar para a escola”, orienta Soraya.

Os pais têm papel importante nesse processo de reeducação alimentar das crianças, por isso devem ser conscientizados também da importância de uma alimentação mais balanceada. “Se as crianças e os adolescentes não são educados a se alimentar saudavelmente, é porque os pais também não foram educados. Este é o problema”, diz a médica. 

Para Soraya, a função dos pais consiste em guiar os filhos para um estilo de vida saudável e com alimentos nutritivos, de forma a proporcionar-lhes uma boa alimentação, que possibilite um crescimento saudável. “É importante, para o crescimento das crianças, que elas tenham acesso a toda a gama de nutrientes importantes, especialmente as proteínas, o ferro, o cálcio e a vitamina A”, explica.

Além dos danos a saúde física, a obesidade atinge a auto-estima. As conseqüências disso são problemas na infância que podem se prolongados até a fase adulta, como, dificuldades para relacionamentos sociais e afetivos, para encontrar emprego e, até mesmo, evoluir para quadros psiquiátricos mais graves.