O que é aromaterapia

A aromaterapia é o uso de materiais líquidos voláteis de plantas, conhecidos como óleos essenciais, ou outros compostos aromáticos de vegetais, para influenciar a saúde ou humor. O termo foi cunhado nos anos 20 pelo químico francês René Maurice Gattefossé.

Os ramos principais da aromaterapia incluem:
* Aromaterapia caseira (tratamento próprio, uso de perfumes e cosméticos).
* Aromaterapia clínica (como parte da farmacologia e farmacoterapia).
* Aromacologia (o efeito dos odores no psicológico e na mente).

Teoria da aromaterapia 

Quando a aromaterapia é usada para tratamento ou prevenção de doenças é necessário o conhecimento preciso da bioatividade e sinergia dos óleos essenciais usados, dosagem e duração da aplicação, assim como o diagnóstico médico. Na Inglaterra, a aromaterapia é vista mais como uma forma de arte do que uma ciência válida para cura. Na melhor das hipóteses, a aromaterapia é encarada como uma tratamento complementar. Na França, onde a aromaterapia tem origem, ela é mais incorporada à medicina convencional e é enfatizado seu uso pelas propriedades antissépticas no controle de infecções.

No nível aromático, as substâncias da aromaterapia ativam os centros do sistema límbico e emocional do cérebro. Quando aplicadas na pele, elas ativam os receptores termais e matam fungos e micróbios. Aplicação interna de preparações de óleos essenciais pode estimular o sistema imunológico, secreção de urina, atividade antisséptica, etc. Diferentes óleos essenciais têm atividades distintas. 

Críticas à aromaterapia

Os críticos da aromaterapia argumentam que, embora as fragrâncias possam ser relaxantes, diminuir o estresse e ter outros efeitos relacionados, há no momento pouca comprovação científica da sua eficiência. Assim como muitas terapias alternativas, foram realizados poucos estudos controlados duplo-cegos. Críticos da aromaterapia afirmam que ela é baseada em evidência empírica de seus benefícios e não em provas científicas de que ela possa curar doenças. 

Há alguns tratamentos pela aromaterapia geralmente aceitos na medicina ocidental para prover alguma forma de alívio às vias respiratórias no caso de gripe ou resfriado utilizando óleos essenciais de menta e eucalipto. Porém, ainda que possa haver efeitos positivos, há também os negativos no caso de uso incorreto ou interações ruins com a farmacologia tradicional.