É difícil diagnosticar asma em criança de menos de 5 anos de idade. Desta forma, é difícil saber se a criança que tem respiração com chiado, ou outros sintomas da asma, se beneficiará de medicamentos de controle de longo prazo. 

Os remédios para alívio rápido tendem a aliviar a respiração com chiado tendo a criança asma ou não.

Os médicos tratarão crianças com sintomas de asma com medicamentos de controle de longo prazo se os exames indicarem que os sintomas são persistentes e provavelmente continuarão depois dos 6 anos de idade.

Corticosteróides inaláveis são o tratamento preferencial para crianças pequenas. O tratamento pode se dado por um período de experiência de 1 mês a 6 semanas. O tratamento geralmente é interrompido se benefícios não forem vistos com uso apropriado dos medicamentos.

Corticosteróides inaláveis podem retardar o crescimento de crianças. Se isso ocorrer, geralmente fica aparente nos primeiros meses de tratamento, porém a diminuição no crescimento é pequena e não piora com o tempo. Asma má controlada também pode reduzir a taxa de crescimento da criança.

A maioria dos especialista acha que os benefícios dos corticosteróides inaláveis para controle de asma em crianças superam o risco de crescimento retardado.