Chama-se calorias vazias aquelas provenientes de alimentos com muito pouco valor nutritivo, nada mais que o valor energético. Um exemplo seriam as calorias de bebidas alcoólicas.

Quando consome-se calorias vazias deve-se compensar essa carência de nutrientes com outros alimentos, o que pode aumentar em excesso as calorias totais consumidas. Também pode acontecer de não se aumentar as calorias totais, porém deixar de consumir alimentos mais importantes.

Além da proporção ruim de nutrientes, as grandes quantidades de carboidratos podem aumentar as necessidades de vitaminas do complexo B relacionadas ao metabolismo.

Exemplos de alimentos com calorias vazias: refrigerantes, balas e outros que têm calorias numa proporção muito maior do que outros nutrientes.