A escolha o tratamento depende do tipo de câncer pulmonar (de não-pequenas células ou de pequenas células), tamanho, localização, estágio e saúde geral do paciente. Os médicos podem sugerir muitos tratamentos diferentes, ou combinações de tratamentos, para controlar o câncer ou melhorar a qualidade de vida do paciente. Os tratamentos padrão para câncer pulmonar são cirurgia, quimioterapia, radioterapia, e terapia fotodinâmica. 

Tratamentos padrão para câncer pulmonar 

Cirurgia no tratamento de câncer pulmonar
A cirurgia é uma operação para remover o câncer. Dependendo da localização do tumor, o cirurgião pode remover uma pequena parte do pulmão, um lóbulo do pulmão, um pulmão inteiro, e possivelmente até parte das costelas para chegar ao pulmão.

Quimioterapia no tratamento de câncer pulmonar
A quimioterapia usa medicamentos para matar células de câncer pelo corpo. Médicos usam quimioterapia para controlar o crescimento do câncer e aliviar os sintomas. Medicamentos anti-câncer são dados por injeção, através de cateter ou em forma de pílulas.

Radioterapia no tratamento de câncer pulmonar
A radioterapia usa feixes de alta energia para matar células cancerosas e diminuir tumores. Uma máquina aplica radiação a uma área limitada, afetando o câncer somente nessa área. Médicos podem usar radioterapia antes de cirurgia para diminuir o tumor, ou depois da cirurgia para destruir qualquer célula cancerosa que tenha permanecido na área.

Terapia fotodinâmica no tratamento de câncer pulmonar
A terapia fotodinâmica, uma técnica mais nova, usa laser em combinação com um elemento químico para matar células cancerosas. Os médicos a podem utilizar para reduzir os sintomas de câncer pulmonar, como sangramento, ou para tratamento de tumores bem pequenos.

Tratamento para câncer pulmonar de não-pequenas células 

Os médicos tratam pacientes com câncer pulmonar de não-pequenas células de várias formas, sendo que cirurgia é um tratamento comum. Radioterapia e quimioterapia também podem ser usadas para retardar o progresso da doença e controlar os sintomas. 

Tratamento para câncer pulmonar de pequenas células

O câncer pulmonar de pequenas células se espalha rapidamente. Em muitos casos, as células cancerosas já se espalharam para outras partes do corpo quando a doença é diagnosticada. Para alcançar as células cancerosas através do corpo, os médicos quase sempre usam quimioterapia como tratamento.

Tratamento para câncer pulmonar de pequenas células também pode incluir radioterapia visando o tumor no pulmão ou em outras partes do corpo, como o cérebro. Cirurgia é parte do tratamento para um pequeno número de pacientes com câncer pulmonar de pequenas células.

Alguns pacientes com câncer pulmonar de pequenas células podem ter radioterapia no cérebro, mesmo que não encontrem câncer nele. Esse tratamento, chamado irradiação craniana profilática, é dado para prevenir que tumores se formem no cérebro.