A carga glicêmica é um sistema de classificação da quantidade de carboidratos em porções de comida baseado no seu índice glicêmico e tamanho da porção. Índice glicêmico classifica os alimentos que contêm carboidratos pela velocidade que elevam o açúcar no sangue.

A utilidade da carga glicêmica é baseada na idéia que alimentos com alto índice glicêmico consumidos em pequenas quantidades podem ter o mesmo efeito sobre o açúcar no sangue que o consumo de alimentos de baixo índice glicêmico em grandes quantidades. Por exemplo, arroz tem alto índice glicêmico, então consumir 50 gramas de arroz branco de uma vez poderia ocasionar um aumento particular de glicose no sangue, enquanto 25 gramas poderia ocasionar metade desse aumento. Uma vez que provavelmente o parâmetro mais importante seja o pico de glicose no sangue, multiplicar a quantidade de carboidratos em uma porção de comida pelo seu índice glicêmico dá uma idéia do efeito que o consumo do alimento terá na taxa de açúcar no sangue.

A carga glicêmica para uma única porção de comida pode ser calculada pela quantidade (em gramas) de carboidratos multiplicada pelo seu índice glicêmico dividido por 100. Por exemplo, 100 gramas de uma fatia de melancia com 5 gramas de carboidratos (ela contém muita água) e índice glicêmico de 72 dá o seguinte cálculo: 5 * 0,72 = 3,6, desta forma a carga glicêmica é 3,6. 

Tabela de carga glicêmica de alimentos, porções de 100 gramas.