A cartilagem de tubarão é um suplemento alimentar usado para prevenir ou combater várias doenças, mais notavelmente o câncer. Porém, os benefícios da cartilagem de tubarão não foram comprovados cientificamente. A noção de que este suplemento preveniria o câncer vêm da idéia comum, porém incorreta, que tubarões não têm câncer. Tal idéia ficou popular com o livro "Sharks Don't Get Cancer" de Dr. William Lane, publicado em 1992.

O debate sobre a cartilagem de tubarão

Os proponentes da cartilagem de tubarão são encorajados pela evidência empírica dos usuários quanto à sua eficiência. Eles também citam estudos que mostram que a cartilagem de tubarão tem algum sucesso na prevenção de angiogênese, o crescimento de novos vasos sanguíneos a partir de vasos pré-existentes. Ainda que angiogênese seja geralmente uma função normal, ela também é consistente com o crescimento de tumores malignos. O defensores da cartilagem de tubarão também argumentam que pouca pesquisa foi feita para provar cientificamente seus benefícios.

Os oponentes à cartilagem de tubarão citam estudos sobre esse suplemento que mostraram que ele teve efeito nulo ou desprezível na prevenção e tratamento de câncer. Também é salientado que a crença de que tubarões não têm câncer é incorreta, uma vez que 42 variedades de câncer foram descobertas em espécies de tubarões.