O que é a catarata ocular

A catarata ocular é uma turvação das lentes nos olhos que afeta a visão. A maioria dos casos de catarata está relacionada à idade. Catarata ocular é muito comum em pessoas mais velhas. A catarata pode ocorrer em um ou ambos os olhos. Porém ela não se espalha de um olho para o outro.

As lentes são uma parte dos olhos que ajudam a focar luz, ou uma imagem, na retina. A retina é um tecido sensível à luz na parte escura do olho. Em olhos normais, a luz passa através das lentes transparentes até a retina. Assim que alcança a retina, a luz se transforma em sinais nervosos que são enviados ao cérebro. As lentes devem ser transparentes para que a retina receba uma imagem nítida. Se as lentes ficarem opacas por causa da catarata, a imagem pode ficar turva.

Desenvolvimento da catarata ocular

A catarata ocular relacionada à idade se desenvolve de duas formas:
* Blocos de proteínas reduzem a nitidez da imagem que alcança a retina.
* As lentes claras lentamente ficam de cor amarelada ou amarronzada, adicionando cores marrons à visão.

As lentes consistem principalmente de água e proteína. Quando a proteína se acumula, ela turva a lente e reduz a luz que alcança a retina. A turvação pode ficar severa o suficiente para causar visão turva. A maioria dos casos de catarata ocular relacionada à idade se desenvolve pelo acúmulo de proteínas.

Quando a catarata é pequena, a turvação afeta somente uma pequena parte das lentes. A pessoa pode não notar qualquer alteração na visão. A catarata tende a crescer lentamente, de modo que a visão piora gradualmente. Com o tempo, a área opaca nas lentes tende a crescer e a visão fica mais difícil. 

Catarata faz com que a lente fique de cor amarelada/amarronzada. Desta forma, a visão pode ficar com tonalidade marrom. No começo, a quantidade de alteração pode não causar problema de visão. Com o tempo, a visão amarronzada pode tornar a leitura e outras atividades rotineiras difíceis. 

Fatores de risco para a catarata ocular

O risco de catarata cresce à medida que a pessoa envelhece. Outros fatores de risco para catarata incluem:
* Certas doenças, como diabetes.
* Fumo ou álcool.
* Fatores ambientais como exposição prolongada à luz solar ultravioleta.