O que é a cegueira noturna ou nictalopia

A nictalopia, também conhecida como cegueira noturna, é uma condição médica na qual a pessoa tem dificuldade ou é incapacitada de enxergar com pouca luz. A cegueira noturna é um sintoma de várias doenças dos olhos. Cegueira noturna pode existir desde o nascimento, ou pode ser provocada por lesão ou má-nutrição, como a falta de vitamina A.

A área periférica da retina é feita mais de bastonetes do que cones. As células bastonetes são aquelas que nos possibilitem ver com pouca luz. É por isso que a perda da visão periférica freqüentemente resulta em cegueira noturna. Pessoas com cegueira noturna não somente enxergam mal à noite, mas também precisam de mais tempo para os olhos ajustarem à variação de luminosidade.

Causas da cegueira noturna ou nictalopia

A causa mais comum de cegueira noturna é retinite pigmentosa, uma desordem na qual células bastonetes na retina gradualmente perdem sua capacidade de responder à luz. Pacientes que sofrem dessa condição genética têm nictalopia progressiva e eventualmente a visão à luz do dia também pode ser afetada. Na cegueira noturna congênita relacionada ao cromossomo X, as células bastonetes da retina não funcionam adequadamente desde o nascimento, porém a condição não piora com o tempo. Outra causa de cegueira noturna é a falta de retinol, ou vitamina A, encontrado em óleos de peixe, fígado e laticínios. 

Entre as causas mais comuns para a cegueira noturna estão:
* Deficiência de vitamina A.
* Retinite pigmentosa.
* Cegueira noturna congênita.
* Miopia patológica.
* Catarata cortical periférica.
* Doença de Oguchi.