O chá verde, é um "chá verdadeiro", o que significa que é feito somente com as folhas da Camellia sinensis, a qual passa por uma oxidação mínima durante o processamento. O chá verde é originário da China e tornou-se associado a muitas culturas asiáticas. Mais recentemente o chá verde tornou-se mais popular no ocidente, onde o chá preto é tradicionalmente consumido. Muitas variedades de chá verde foram criadas em países nos quais o seu crescimento pode diferir substancialmente devido às condições para o cultivo e tempo de processamento e colheita.

Chá verde contém dois metabólitos da cafeína (substâncias similares à cafeína): teofilina, que é mais forte que a cafeína, e teobromina, que é levemente mais fraca que a cafeína. Nas últimas décadas o chá verde tem sido objeto de muitos estudos médicos e científicos para determinar a exatidão das diversas propriedades benéficas à saúde atribuídas e ele. Há alguma evidência científica que sugere que beber chá verde regularmente pode diminuir o risco de doença cardíaca e certos tipos de câncer.

Benefícios à saúde do chá verde não comprovados cientificamente

O chá verde tem recebido crédito por uma vasta gama de benéficos à saúde, os quais não foram definitivamente comprovados cientificamente em humanos. Os principais supostos benefícios à saúde do chá verde são:
* Interromper a progressão de algumas doenças degenerativas como mal de Alzheimer e de Parkinson.
* Prevenção e tratamento de câncer.
* Tratar esclerose múltipla.
* Prevenir a degradação de membranas celulares a neutralizar a ação dos radicais livres.
* Reduzir os efeitos do colesterol LDL (colesterol ruim) e elevar a produção de HDL (colesterol bom).
* Ajudar a utilização de gordura como energia e elevar o metabolismo, o que ajudaria no emagrecimento.

Alguns estudos científicos sobre os benefícios do chá verde à saúde

* Estudo patrocinado pela American Association for Cancer Research mostrou que preparação de polifenol padronizado de chá verde limitou a crescimento de câncer colo-retal em ratos.

* Estudo de 2006 publicado no Journal of the American Medical Association concluiu que o consumo de chá verde está associado à diminuição de mortalidade por doenças cardíacas, mas não por câncer. Esse estudo, conduzido pela Tohoku University School of Public Policy no Japão, acompanhou 40 mil japoneses, de idade entre 40-79 anos, por 11 anos.

* Estudo randômico duplo-cego com controle de placebo, realizado pela Vanderbilt University Medical Center, deu a 140 adultos diariamente estrato de chá verde ou placebo. Depois de 12 semanas os pacientes do grupo do chá verde mostraram significativamente menos LDL e colesterol total.

* Estudo de 2005 da Case Western Reserve University School of Medicine sugeriu que os antioxidantes no chá verde poderiam prevenir e diminuir a gravidade de artrite reumatóide.