Hoje em dia a culinária e comida árabe são o resultado da combinação de diversas cozinhas ricas, englobando o mundo árabe do Iraque ao Marrocos incorporando as cozinhas libanesa, egípcia e outras. A culinária e comida árabe também é influenciada pelas cozinhas indiana, berbere, turca e outras.

A culinária árabe dá forte ênfase aos seguintes itens: 

1. Carnes. Cordeiro e frango são os mais usados. Bife e carne de camelo também são utilizados em menor grau, assim como peixe nas áreas litorâneas.
2. Laticínios. Os laticínios são amplamente usados na comida árabe, principalmente iogurte e queijo branco.
3. Ervas e especiarias. Menta e tomilo (geralmente em uma combinação chamada za'atar) são amplamente utilizados. As especiarias são bem menos usadas do que na culinária indiana, porém a quantidade e tipos varia de região para região. Algumas das ervas e especiarias usadas na culinária árabe incluem gergelim, pó de curry, açafrão, cúrcuma, alho, cominho e canela.
4. Bebidas. As bebidas quentes são as mais usadas, estando o café no topo da lista seguido pelo chá.
5. Grãos. O arroz é usado na maioria dos pratos da comida árabe. Trigo é a principal fonte dos pães árabes, assim como sêmola e bulgur que também são muito usados.
6. Legumes. As lentilhas são amplamente usadas na culinária árabe, assim como fava e grão-de-bico.
7. Vegetais e frutas. A culinária árabe dá preferência a vegetais como pepino, berinjela, abobrinha quiabo e cebola. Frutas, principalmente as cítricas, são muitas vezes usadas como tempero para as entradas. Oliva é parte da cozinha árabe, assim como tâmara, figo e romã.
8. Nozes. Pinhão, amêndoa e pistache são muitas vezes incluídos na culinária árabe.
9. Molhos. Os molhos mais populares incluem várias combinações de óleo de oliva, suco de limão, salsa, alho e tahine (pasta feita de sementes de gergelim). Laban, um iogurte ralo, é muitas vezes temperado com menta, cebola ou alho, e servido como molho para várias comidas da culinária árabe.

Notavelmente, muitas das mesmas especiarias usadas na comida árabe também são enfatizadas na cozinha indiana. Isso é resultado do forte comércio entre árabes e indianos e do fato de muito imigrantes do sul da Ásia viverem em países do golfo árabe.

Há duas estruturas básicas de refeições no mundo árabe. A estrutura regular e aquela específica para o mês do Ramadan.

Principais refeições regulares na comida árabe

Almoço
O almoço é considerado a principal refeição do dia para os árabes. Saladas são servidas como acompanhamento do prato principal que geralmente consiste de uma porção de carne, frango ou peixe; uma porção de arroz ou pão; e uma porção de vegetais cozidos em adição àqueles frescos da salada. Freqüentemente os vegetais e carne são cozinhados juntos em um molho (geralmente de tomate) para fazer maraq, o qual é servido sobre o arroz. As bebida não é necessariamente servida com os alimentos, porém há uma variedade de bebidas como shineena (ou laban), Karakaden, Naque’e Al Zabib, Irq soos, Tamr Hindi e sucos de frutas.

Jantar
O jantar é tradicionalmente a refeição mais leve, embora em eras recentes, devido a mudanças de estilo de vida, tenha ficado mais importante. O jantar varia de tipo e se haverá convidados. Ele pode consistir de apenas frutas (principalmente melancia, melão e uvas) com pão e queijo, até uma refeição completa similar ao almoço. Pastéis também são comidos no jantar, ou comida grelhada no carvão como kebab (espetada de pedaços de carne, por vezes entremeados com vegetais) e shawarma (sanduíche geralmente de cordeiro, bode ou frango). Outras refeições simples podem ser za’tar, duqqa ou dib com pão e óleo de oliva.

Refeições do Ramadan

Adicionalmente às duas refeições mencionadas anteriormente, durante o Ramadan os doces são consumidos mais do que de costume. Doces e frutas frescas são servidos entre o almoço e jantar. Embora a maioria dos doces seja feita durante todo o ano -- como knafeh, baklawa e basboosa -- alguns são preparados especialmente para o Ramadan, como o Qataeif.

Futuur
O Futuur é a refeição tomada ao anoitecer quando o jejum termina. Essa refeição consiste de três pratos: primeiro os baseados na tradição islâmica, depois sopa (sendo a de lentilhas a mais popular), e por último o prato principal que geralmente é similar aos servidos normalmente nos almoços.

Suhur
O Suhur é a refeição tomada logo antes do anoitecer quando começa o jejum.