Desde 1996, novos tratamentos e medicamentos foram desenvolvidos para prevenção ou cura de doenças associadas à AIDS. Entretanto, os tratamentos não conseguem a cura da AIDS em si. 

Ainda que AIDS não tenha cura, pesquisas estão sendo feitas em todo mundo para tratamentos que possam elevar a expectativa e qualidade de vida de pessoas com HIV. Também estão sendo pesquisadas novas formas de prevenção, como vacina e microbicidas.

Pesquisas para vacina contra AIDS

Uma das maiores esperanças na luta contra a AIDS é o desenvolvimento de vacina para o HIV. Esta vacina, apesar de não ser a cura da AIDS, seria uma aliada importante na prevenção de infecção pelo HIV.

Porém, desenvolver vacina para a AIDS representa desafios únicos. Por exemplo, é crítico que ninguém (envolvido nos testes para vacina ou não) abandone comportamentos sexuais e com relação a drogas mais seguros, que comprovadamente diminuem o risco de infecção por HIV. De modo geral, o desenvolvimento da vacina não pode ameaçar os progressos já feitos na prevenção da AIDS. Até que uma vacina para AIDS esteja disponível, e até depois disso, autoridades médicas devem continuar a reforçar os métodos já comprovados de prevenção de infecção pelo vírus HIV.

Atualmente as pesquisas para vacina contra AIDS focam na condução e avaliação de testes. Embora os testes de eficácia das vacinas ainda não tenham mostrado eficiência na redução do risco de infecção pelo HIV, eles têm dado informações importantes para desenvolvimentos futuros de vacina segura e eficaz.

Pesquisas de microbicidas na prevenção da AIDS

Pesquisas estão sendo feitas para identificar potenciais microbicidas contra HIV. Os microbicidas são cremes, gels ou supositórios que podem matar ou neutralizar vírus e bactérias. Quando aplicados na vagina antes de intercurso sexual, eles podem ajudar a proteger contra algumas doenças sexualmente transmissíveis. Um microbicida eficaz contra o HIV poderia ajudar na prevenção da AIDS.