O que são defeitos de nascença?

Defeitos de nascenças são problemas que acontecem enquanto o bebê está em desenvolvimento dentro da mãe. A maioria dos defeitos de nascença ocorre durante os três primeiros meses de gravidez. Um defeito de nascença pode afetar a aparência do corpo, como ele funciona, ou ambos. O defeito de nascença pode ser encontrado a qualquer momento depois do nascimento, mas é mais comumente detectado no primeiro ano de vida. 

Alguns defeitos de nascença (como fenda labial e pé torto) são facilmente vistos, porém outros (como defeitos no coração e perda de audição) são detectados usando testes especiais. Os defeitos de nascença podem variar de moderados a severos, sendo que alguns podem ser fatais. Bebês com defeito de nascença podem necessitar de cirurgia ou outros tratamentos médicos, mas recebendo os cuidados apropriados podem levar vidas plenas.

Quais são os defeitos de nascenças mais comuns?

Um em cada 33 bebês nasce com defeito de nascença. Os defeitos de nascença podem afetar praticamente qualquer parte do corpo, sendo que o bem-estar do bebê depende principalmente de que órgãos ou locais do corpo estão envolvidos e o quanto foram afetados. Defeitos cardíacos constituem em torno de 1/3 a 1/4 de todos os defeitos de nascença. Alguns desse defeitos cardíacos podem ser sérios ou muito graves. Outros defeitos de nascença comuns são "defeitos do tubo neural", os quais ocorrem na espinha (spina bifida) e cérebro (anencefalia). Eles afetam em torno de 1 a cada 1.000 bebês. Esses defeitos podem ser sérios. Apesar de serem menos comuns que os defeitos cardíacos, podem causar muitas mortes em bebês e fetos.

Defeitos de nascença nos lábios e céu da boca também são comuns e incluem fenda labial, fenda palatina ou uma combinação dos dois. A fenda labial é mais comum que a palatina. Em alguns lugares do mundos as fendas labiais e palatinas afetam em torno de 1 para cada 700 a 1000 bebês.

Alguns defeitos de nascença são comuns, porém raramente requerem de tratamento por toda vida apesar do bebê, embora geralmente necessitem de atenção médica ou cirúrgica. Hipospadias, por exemplo, é um defeito de nascença comumente encontrado em bebês do sexo masculino. Em bebês com hipospadias a abertura da uretra não está na ponta do pênis, mas abaixo. O tratamento depende do quanto distante da ponta do pênis está a abertura da uretra, e pode requerer cirurgia complexa. Esse defeito raramente é tão sério, mas pode causar causar grande inquietação e algumas vezes altos custos médicos.

Esses são apenas alguns dos defeitos de nascença mais comuns. Outros defeitos de nascença importantes envolvem condições genéticas. A síndrome de down, por exemplo, é uma condição genética que afeta em torno de 1 a cada 800 bebês, sendo que a prevalência está em filhos de mulheres mais velhas.

Quais são as chances de ter um bebês com defeito de nascença?

Nos Estados Unidos em torno de 3% dos bebês nascem como defeito de nascença. Algumas mulheres têm risco maior de ter um bebê com defeito de nascença. Mulheres acima dos 35 anos têm chances maiores de ter um bebê com síndrome de down. Alguns medicamentos, se tomados durante a gravidez, pode elevar as chances de defeitos de nascença. Ainda, mulheres que fumam ou usam álcool ou drogas durante a gravidez têm risco maior de ter bebê com defeito de nascença. Outras mulheres podem ter maior chance de ter bebê com defeito de nascença se alguém na família tiver um defeito de nascença similar. Para reduzir as chances de ter um bebê com defeito de nascença, converse com seu médico sobre os remédios que toma, não beba, fume ou use drogas, e tome suplementos de 400 microgramas de vitamina B ácido fólico diariamente.