A depilação a laser era feita experimentalmente por volta de 20 anos antes de tornar-se disponível comercialmente em meados dos anos 90. Laser e métodos de depilação baseados na luz são algumas vezes chamados de fotoepilação. Além do laser, outros métodos de depilação baseados na luz usam lâmpada de xenon. Tais métodos são algumas vezes erroneamente referidos como depilação a laser.

Mecanismo de ação da depilação a laser

O laser causa dano localizado ao aquecer seletivamente a área que promove o crescimento do pêlo, ao mesmo tempo que não aquece o restante da pele. A depilação a laser tem sido utilizada desde 1997, e a FDA (agência norte-americana que regula medicamentos e alimentos) a aprovou para "redução permanente" de pêlos. O laser desabilita permanentemente os folículos capilares, porém, deve-se ter em mente que ele não funciona com a mesma eficiência para todos nem remove 100% dos pêlos na área. Geralmente isso significa que não pode-se esperar que cada um dos pêlos da área sejam removidos, embora a vasta maioria seja.

Os resultados da depilação a laser dependem de muitas variáveis, incluindo a experiência de quem a aplica e tipo de laser usado. É recomendado começar com a depilação de uma pequena área para avaliar os resultados.

Uma alternativa à depilação a laser para remoção permanente de pêlos é a eletrólise. Esse método age sobre um fio por vez, e é uma boa opção para áreas menores, como as sobrancelhas.

Número de sessões da depilação a laser

De modo geral necessita-se de 6 a 8 sessões, porém isso depende de alguns parâmetros como sexo, parte do corpo, espessura do pêlo e cor da pele. Adicionalmente, uma vez que o pêlo cresce em várias fases e o laser age apenas sobre os folículos que estão ativos no momento, várias sessões podem ser necessárias para acabar com os pêlos em todas as fases de crescimento. A combinação de mais fácil depilação a laser é a de pêlos escuros espessos com a pele clara. Já os pêlos finos em pele escura costumar necessitar de um número maior de sessões. Certas áreas, especialmente as costas e ombros nos homens e face em homens e mulheres, podem necessitar de consideravelmente mais sessões de depilação para alcançar os resultados desejados. Já para cabelos claros ou muitos finos, o método a laser não funciona, sendo indicada a eletrólise para a depilação permanente.

Intervalo entre as sessões de depilação a laser

Geralmente o intervalo é de 8 a 12 semanas no início e gradualmente aumenta para 10 a 16 semanas depois das 2 ou 3 sessões iniciais. O intervalo entre as sessões também depende da área, uma vez que os ciclos de crescimento dos pêlos varia de acordo com a região do corpo. Por exemplo, a face da mulher geralmente requer um intervalo menor entre as sessões e as pernas um espaçamento maior.