Diabetes é uma doença séria que dura por toda a vida. Ela não pode ser curada, mas o controle da glicose, pressão sanguínea e colesterol pode prevenir ou postergar complicações decorrentes da diabetes. 

Fatores de risco para diabetes tipo 1

A diabetes tipo 1 é uma doença auto-imune, que significa que ela ocorre quando o sistema imunológico ataca o próprio corpo, no caso as células beta do pâncreas. No momento os cientistas não sabem exatamente o que faz o sistema imunológico atacar as células, mas eles acreditam que tanto fatores genéticos quanto ambientais, como vírus, estejam envolvidos.

Fatores de risco para diabetes tipo 2

Diabetes tipo 2, a forma mais comum, está relacionada à obesidade, pressão alta, e colesterol alto. Em torno de 80% das pessoas com diabetes tipo 2 estão acima do peso. Estar acima do peso pode dificultar a utilização da insulina pelo corpo.

Ter mais de 45 anos e estar acima do peso eleva o risco de desenvolver diabetes tipo 2. outros fatores de risco incluem:
* Ter parente em primeiro grau (pais e irmãos) com diabetes.
* Ter tido diabetes gestacional, ou ter dado a luz a pelo menos um filho pesando mais que 4 kg.
* Ter pressão 140/90 ou maior.
* Ter níveis de colesterol anormais: HDL menor que 35 e triglicérides maior que 250.
* Praticar exercícios físicos menos que três vezes por semana.
* Ter síndrome dos ovários policísticos.
* Histórico de doença cardiovascular.

Antes de desenvolver diabetes tipo 2, as pessoas geralmente têm pré-diabetes, uma condição na qual os níveis de glicose são mais altos que o normal, porém ainda não elevados o suficiente para diagnóstico de diabetes. Pessoas com pré-diabetes têm maior probabilidade de desenvolver diabetes dentro de dez anos e maior risco para ataque cardíaco e derrame.

Algumas mulheres desenvolvem diabetes gestacional nos últimos estágios da gravidez. Embora esse tipo de diabetes geralmente suma depois do parto, a mulher que a teve e seu bebê possuem maior risco para desenvolver diabetes tipo 2 mais tarde na vida.