A diarréia consiste no aumento do número de evacuações (fezes não necessariamente líquidas) e/ou a presença de fezes amolecidas ou até líquidas nas evacuações. Normalmente não são graves e prolongam-se pelo máximo de sete dias. 

A diarréia é classificada em Aguda, quando dura até 4 semanas e Crônica, quando leva mais tempo do que isso para melhorar. Esta classificação tem importância por que o tratamento e a investigação de cada um dos tipos é diferente.

Causas da diarréia

Muitos fatores podem provocar a diarréia:
* Infecções por vírus, bactérias ou parasitas. Porém, para as pessoas que seguem um padrão de higiene mínimo e não se alimentam em lugares públicos, a tendência é adquirir somente a forma viral da doença, que é transmitida em lugares fechados (salas, ônibus, igrejas e cinemas)
* Beber água contaminada ou alimentos estragados.
* Alergias.
* Alguns medicamentos, incluindo antibióticos.
* Doença inflamatória intestinal.

Sintomas da diarréia

Uma diarréia pode conduzir à ocorrência de desidratação, que consiste na perda acentuada de água e sais minerais do corpo. Esta pode ser identificada a partir dos seguintes sintomas:
* Olhos encovados.
* Pele seca.
* Boca seca.
* Fralda seca por mais de três horas.
* Criança sem urinar por mais de seis horas.
* Fraqueza e choro fraco.
* Irritabilidade e indisposição.

Tratamento e conduta nutricional

O tratamento da diarréia consiste essencialmente, em ter alguns cuidados com a alimentação.

* No caso dos bebês, deve-se diminuir a ingestão de leite. Assim, uma boa opção será fazer as papas com água fervida.

* Devem evitar alimentos fritos e gordurosos.
* Deve-se aumentar a ingestão de água, evitando a ingestão de bebidas muito doces como sumos.

* Em crianças, são permitidos alimentos como:
. Alimentos sólidos e secos como: o arroz, as batatas, os cereais (sem açúcar) e as bolachas salgadas e torradas.
. Sopa de arroz e cenoura
. Banana
. Frango e peru
. Iogurte natural

No caso de crianças com menos de dois anos, consulte o seu médico ou Centro de Saúde, para saber qual a quantidade e tipo de líquidos mais recomendados. Relativamente às crianças acima dos dois anos, dê-lhes mais de um litro de líquidos por dia.