Na dieta de calorias negativas, em suas várias versões, a pessoa ingere alimentos que são nutritivos mas dos quais alega-se ter efeito de calorias negativas. O efeito de calorias negativas seria quando o alimento prove menos calorias que as gastas para sua digestão. Não há evidência científica que exista algum alimento realmente de calorias negativas.

Os alimentos de calorias negativas permitidos na dieta são principalmente frutas e vegetais, como por exemplo:
. Maçã
. Aspargo
. Beterraba
. Brocolis
. Repolho verde
. Cantalupo
. Cenoura
. Couve-flor
. Aipo

É difícil obter nutrientes balanceados nessa dieta. Desta forma, esse alimentos são mais eficientes como substitutos de lanches calóricos do que como um programa para emagrecimento.