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A dieta recomendada para pessoas com diabetes mellitus
deve ser rica em fibras alimentares, especialmente fibras solúveis, e com pouco
açúcar e gordura (especialmente gordura saturada). Diabéticos devem ser
encorajados a diminuir a ingestão de carboidratos com alto índice glicêmico. Porém, em casos de hipoglicemia, os diabéticos são orientados a ingerir
alimentos ou bebidas que possam elevar rapidamente a glicose no sangue, seguidos
de carboidratos de cadeia longa, como pão de centeio, para prevenir o risco de
hipoglicemia posterior.
O
começo histórico da dieta para diabetes
Frederick Allen, na época anterior ao descobrimento da insulina, recomendava
que diabéticos comessem somente alimentos com poucas calorias para prevenir que
a cetoacidose os matasse. Essa era uma estratégia que não curava a diabetes,
mas estendia a sobrevida de diabéticos por um período limitado. O primeiro uso
de insulina por Frederick Banting em 1922 permitiu aos diabéticos terem uma
dieta mais flexível.
Programa de troca de alimentos
Na década de 1950, a American Diabetes Association, em conjunto com U.S. Public Health
Service, lançou o programa de troca de alimentos ("exchange scheme"). Esse
programa permitia ao diabético trocar alimentos por outros de valor nutricional
similar e foi revisado em 1976, 1986 e 1995. Porém, nem todos os nutricionistas
hoje em dia recomendam o programa de troca de alimentos.
Ao invés disso, eles
costumam recomendar a mesma dieta saudável aconselhada para todos, a qual é
rica e fibra, com boa variedade de frutas e vegetais (de preferência 5 porções
por dia) e com pouco açúcar e gordura, especialmente a saturada.
Horário
da refeições
Para diabéticos, alimentação saudável não é somente "o que
come", mas também "quando come". O período de tempo antes da
refeição no qual insulina deve ser injetada depende se ela é de ação longa,
média ou rápida. Se o diabético dependente de insulina checar seu nível de
glicose ao ir dormir e descobrir que está baixo, é aconselhável que ingira carboidratos de cadeia longa
antes de deitar para prevenir hipoglicemia durante a noite.
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