A dieta da Zona, ou 40-30-30, foi popularizada pelo livro de Barry Sears. Ele preconiza o "raciocínio hormonal", ao invés do de calorias, como forma de encarar o emagrecimento.

"A Zona" é o termo de Sears para o equilíbrio hormonal apropriado. Quando os níveis de insulina estão ou muito altos, ou muito baixos, o corpo humano usa a gordura armazenada como energia, causando a perda de peso. A dieta focaliza na taxa de "40-30-30" de calorias obtidas diariamente de carboidratos, proteínas e gorduras, respectivamente. Essa fórmula é controversa, porém estudos nos últimos anos têm mostrado que ela produz rápida perda de peso.

Paradoxos Hormonais

Sears enfatiza um paradoxo hormonal que os defensores da "pouca-gordura" não estariam cientes. Carboidratos de dieta de pouca-gordura aumentariam a produção do hormônio insulina, o que faria o corpo armazenar mais gordura.

Sears define a consumo de gordura como essencial para "queimar gordura". Gordura mono-insaturada na refeição contribuiria para a pessoa sentir-se cheia e modularia a taxa na qual os carboidratos seriam absorvidos na corrente sanguínea. De acordo com Sears, dietas de pouca-gordura estimulariam o acúmulo de gorduras ao criar altos níveis de insulina no sangue.