No esporte, doping refere-se ao uso de drogas que melhoram a performance, particularmente aquelas que são proibidas pelas organizações que regulam as competições esportivas. Outro tipo é o doping sanguíneo, tanto por transfusão como pelo uso do Hormônio Sintético de Eritropoietina (EPO). Também é considerado doping o uso de substâncias que mascaram outras formas de doping.

O doping é considerado anti-ético pela maioria das organizações esportivas, e em especial pelo Comitê Olímpico Internacional. As razões principais são a ameaça à saúde causada pelo doping, a busca igualdade de condições de competição e o efeito exemplar que o esporte "limpo" (livre de doping) tem no público.

Atualmente, tetrahidrogestrinona (THG) e modafinil estão causando controvérsia no mundo dos esportes, com muitos casos famosos de doping por essas substâncias ganhando cobertura da mídia. Alguns atletas detectados com modafinil protestaram que a substância não era proibida na época, porém a World Anti-Doping Agency (WADA) manteve as punições uma vez que modafinil é relacionada a outras substâncias já consideradas doping. Modafinil foi adicionada à lista de substâncias proibidas em 3 de Agosto de 2004, 10 dias antes da Olimpíada de Atenas.

Reação das organizações esportivas ao doping

A Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF) foi a primeira organização mundial a levar a sério o doping. Em 1928 ela já banira atletas por doping, porém a tecnologia anti-doping disponível na época era pobre. Não foi até 1966 que e FIFA e a União Ciclística Internacional juntaram-se à IAAF no combate ao doping, seguidas pelo Comitê Olímpico Internacional no ano seguinte.

Desde aquela época o progresso da farmacologia do doping sempre era mais rápido que a habilidade das organizações esportivas implementarem testes rigorosos anti-doping, porém com a criação da World Anti-Doping Agency cada vez mais atletas tem sido pegos.

Os primeiros testes anti-doping foram feitos em 1966 e dois anos depois o Comitê Olímpico Internacional os implementou nos Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno. Esteróides anabolizantes tornaram-se o doping prevalente durante os anos 70 e depois que um método de detecção foi encontrado eles foram adicionados à lista de substâncias proibidas do Comitê Olímpico Internacional em 1976.

Alguns poucos comentaristas mantêm que, como a prevenção total do doping seria impossível, todas as substâncias dopantes deveriam ser legalizadas. Porém, a maioria discorda desse ponto de vista apontando que os efeitos danosos do doping a longo prazo. Com a legalização do doping todos os atletas competitivos seriam compelidos a se doparem, e o efeito seria competições equilibradas mas problemas de saúde espalhados entre os competidores.