O que é doença pulmonar obstrutiva crônica

A doença pulmonar obstrutiva crônica é uma doença progressiva que torna a respiração difícil. “Progressiva” significa que ela piora com o tempo. Doença pulmonar obstrutiva crônica pode ocasionar tosse que produz grande quantidade de muco, respiração com chiado, falta de fôlego, aperto no peito e outros sintomas.

O fumo é a principal causa de doença pulmonar obstrutiva crônica. A maioria das pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica fuma ou costumava fumar. Exposição de longo prazo a irritantes do pulmão, como poluição atmosférica, vapores químicos e poeiras, também podem contribuir para a doença pulmonar obstrutiva crônica.

O termo doença pulmonar obstrutiva crônica inclui duas principais condições médicas: enfisema e bronquite crônica.

No enfisema as paredes entre os muitos sacos de ar são danificadas, fazendo com que eles pecam sua forma e fiquem moles. Esse dano também pode destruir as paredes dos saco aéreos, levando a sacos maiores e em menor números ao invés de vários pequenos.

Na bronquite crônica o revestimento das passagens de ar são constantemente irritados e inflamados. Isso faz o revestimento espessar. Muito muco forma nas passagens de ar, tornando a respiração difícil.

A maioria das pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica tem tanto enfisema quanto bronquite crônica.

Prognóstico para pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica

A doença pulmonar obstrutiva crônica é a principal causa de incapacitação e a 4^a principal causa de morte nos Estados Unidos. Doença pulmonar obstrutiva crônica desenvolve-se lentamente. Os sintomas freqüentemente pioram com o tempo e podem limitar a capacidade da pessoa realizar atividade rotineiras. A doença pulmonar obstrutiva crônica severa pode impedir a pessoa até de realizar atividades básicas como caminhar, cozinhar e cuidar de si mesma.

Na maior parte das vezes a doença pulmonar obstrutiva crônica é diagnosticada em pessoas idosas ou na meia-idade. A doença não é contagiosa.

Doença pulmonar obstrutiva crônica ainda não tem cura, e os médicos não sabem como reverter os danos ao sacos de ar e pulmões. Porém, tratamento e mudanças no estilo de vida podem ajudar o paciente a se sentir melhor, ficar mais ativo e diminuir o progresso da doença.