As dietas radicais para emagrecer podem ser perigosas para a saúde e geralmente são ineficientes a longo prazo. Se a pessoa quer ter um corpo magro e atlético, dietas de fome são contraproducentes.

Perigos para a saúde do uso de remédio para emagrecer

Alguns remédios ocasionam emagrecimento rápido, geralmente com efeitos colaterais desagradáveis e potencialmente perigosos. Dentre os produtos disponíveis há, além de remédio de emagrecimento receitado por médicos, ervas para emagrecer. 

Geralmente o remédio para emagrecer se encaixa em uma dessas classes:
. Diuréticos que induzem a perda de líquidos. Podem causar danos aos rins e fígado. 
. Estimulantes e moderadores de apetite, como a efedrina, que elevam a freqüência cardíaca e reduzem o apetite. Além de poder causar danos aos rins e fígado, o uso desses estimulantes pode ocasionar ataque cardíaco súbito.
. Bloqueadores de gordura, como o xenical, que também devem ser utilizados com supervisão médica.

Como emagrecer com saúde com alimentação apropriada 

O ser humano precisa de alimentação que contenha esses cinco nutrientes essenciais: proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais. Aminoácidos essenciais (proteína), são necessários para a construção das células, especialmente os músculos. Ácidos graxos (um tipo de gordura essencial) são necessários para a construção das paredes celulares e cérebro. Vitaminas e minerais são necessários para muitas funções do organismo.

Qualquer dieta para emagrecer que falhar em prover as necessidades mínimas desses nutrientes pode ameaçar a saúde. Se a pessoa não praticar atividade física suficiente, será improvável o emagrecimento com saúde e boa qualidade de vida.

Algumas vezes as pessoas em dieta ingerem quantidades excessivas de suplementos vitamínicos e minerais. Embora isso geralmente seja inócuo, alguns nutrientes em excesso podem ser perigosos. Por exemplo, ferro e retinol (vitamina A) podem se tóxicos em grandes quantidades. Como regra geral, a maioria das pessoas pode obter a nutrição que precisam através da alimentação, como exceções específicas como no caso de alguns tipos de vegetarianos. Em qualquer caso, um multivitamínico tomado uma vez ao dia é suficiente para a maioria da população.

Para emagrecer com saúde, é preciso uma dieta balanceada com porções menores e provavelmente algumas substituições, como por exemplo optar por leite com menos gordura e evitar alguns molhos. Dietas radicais podem ocasionar subnutrição e têm menos probabilidade de serem eficientes a longo prazo.