Marroquino de nascimento, Khalid Khannouchi emigrou para os Estados Unidos em 1993 quando trabalhou como lavador de pratos no Brooklyn e dividiu um apartamento com três amigos.

Khannouchi chamou a atenção do mundo do atletismo quando fez a mais rápida estréia em maratonas e venceu Chicago em 1997 com o tempo de 2:07:10. Dois anos depois, na mesma Chicago, ele bateu o recorde mundial da maratona com 2:05:42.

Após a quebra do recorde mundial, Khannouchi enfrentou outra corrida, desta vez contra a burocracia, para conseguir a cidadania americana a tempo de poder disputar a Olimpíada de Sidney. Em Abril de 2000 ele finalmente naturalizou-se americano, entretanto não pôde participar da seletiva para a maratona olímpica por se recuperando de uma contusão. Ainda em 2000, Khalid Khannouchi venceu a Maratona de Chicago pela terceira vez em quatro anos e bateu o recorde de seu novo país com o tempo de 2:07:01.

Em 2002, depois de enfrentar alguns problemas de contusão, Khannouchi se superou e bateu o próprio recorde mundial na Maratona de Londres com a marca de 2:05:38.

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