La deshidratación puede producirse por estar en una situación de mucho calor ( sobre todo si hay mucha humedad), ejercicio intenso, falta de bebida o una combinación de ellos.

Para evitarla se debe beber agua o bebidas isotónicas como la limonada alcalina, no es muy recomendable beber bebidas muy azucaradas, como las Bebidas de cola o por lo menos alternarlas con agua. Es conveniente beber antes de tener sed, si la bebida "entra bien" es que el cuerpo necesita agua y la sed no aparece hasta que se ha perdido un 1% del agua del cuerpo.

Esta deshidratación más leve que se produce incluso aunque se tenga toda el agua que se quiera. Se denomina deshidratación voluntaria. La deshidratación voluntaria se reduce o incluso se elimina por completo con las bebidas isotónicas.

Aunque se pensaba que era mejor beber traguitos corto, ahora se recomienda beber tragos grandes porque se absorbe más rápido. La causa es que un volumen grande en estomago acelera el vaciado gástrico. De todos modos el agua en el estómago no debe molestar durante el ejercicio.

Los síntomas de la deshidratación, aparte de la sequedad de las Mucosas que provoca la sed, pueden ser: nauseas, falta de fuerza o disminución del rendimiento, fatiga mental y física, y al pellizcar la piel sin clavar la uña se queda la marca.

Para disminuir la cantidad de agua eliminada, los riñones concentran más la orina e incluso la que se encuentra en la vejiga se puede reconcentrar más.

La orina se puede concentrar hasta producir solo 500ml al dia, pero su producción no decrece con una mayor deshidratación una vez pasado este punto. Cuando la deshidratación se vuelve más extrema el riñon falla y ya no produce más orina, con lo que los deshechos se van acumulando.

Aunque pueda no parecerlo, el sudor puede suponer mayor perdida de agua que la orina.

La deshidratación desaparece rápidamente, gran parte de sus síntomas desaparecen en media o una hora después de beber agua sin limitación, incluso con deshidrataciones de hasta el 10% del peso corporal.