El ácido fólico (folato es llama la forma aniónica) es una vitamina esencial, hidrosolube, del complejo de vitaminas B (vitamina b9) que se encuentra en algunos alimentos enriquecidos y en forma sintética (más fácil de asimilar).

Si la mujer tiene suficiente ácido fólico en el cuerpo antes de quedar embarazada, esta vitamina puede prevenir defectos de nacimiento en el cerebro y la columna vertebral del bebé. La espina bífida, un defecto de nacimiento de la columna, puede producir la parálisis de la parte inferior del cuerpo, la falta de control del intestino y la vejiga, y dificultades en el aprendizaje.