Antiguo Egipto y Mesopotamia

¿Tenemos muchos registros sobre los juegos olímpicos antiguos, pero y antes? ¿Había acontecimientos atléticos más antiguos?

¡La respuesta es sí! Las primeras civilizaciones en antiguo Egipto y Mesopotamia, milenios antes de los juegos en Grecia clásica, tenían ya una tradición del atletismo. Esto es probado por las fuentes literarias e iconográficas que describen escenas atléticas en 3.000 AC.

En Egipto y Mesopotamia, el interés en actividades atléticas fue registrado en los templos y las tumbas. Los deportes en antiguo Egipto incluyeron: luchas, boxeo, la acrobacia, tiro al arco, canotaje, acontecimientos ecuestres y juegos de la bola. 

¡Pero, no piense los deportes eran una actividad popular en antiguo Egipto! La evidencia más fuerte es que los acontecimientos atléticos fueron restringidos a las clases sociales dominantes. Los textos egipcios antiguos demuestran que la actividad física era muy importante en la educación del Faraón y de los miembros de la corte. 

Además de antiguo Egipto y de Mesopotamia, otras civilizaciones, incluyendo Grecia pre-clásica, practicaron actividades atléticas antes de los juegos olímpicos antiguos.

Micenicos y Minuanos

Los Minuanos, una civilización que habitó la isla de Creta a partir del 2.100 a 1.100 AC., tenía un interés especial en gimnasia. Sus pinturas sugieren que las actividades atléticas fueran practicadas por los miembros de la nobleza en áreas cerca del palacio. 

El toro tenía una importancia fuerte en la cultura de Minuanos (recuerde la leyenda de Minotauro) y participó en los acontecimientos de los deportes con "salto-sobre-toros". ¡Sí, los atletas saltaron sobre vivos, y quizá antipáticos, toros!

Otros deportes practicados por los Minuanos: lucha, boxeo y la acrobacia. La investigación indica que había un aspecto religioso fuerte en los acontecimientos atléticos. 

La civilización del los Micénicos (1.600 - 1.100 AC.) adoptó los deportes de los Minuanos e incluyó deportes en la pista y de carruajes. Así como la Creta Minuana, los deportes tenían un lado religioso fuerte. Los deportes preferidos del Micénicos eran boxeo y lucha. 

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