Mi interés en la tradición de carreras en las sociedades nativas del continente americano fue despertado por los triunfos de los indios en ultramaratones a campo. En los Estados Unidos, hay cuatro  ultramaratones de 100 millas a campo (Old Dominion, Western States, Leadville e Wasatch) que son ganadas generalmente por los indios que descienden de los tradicionales mensajeros corredores.

Puesto que las sociedades nativas no tenían caballos, el sistema de los mensajeros corredores era crucial y fue utilizado por muchas naciones precolombinas como los incas, mayas, aztecas, iroquois, entre otros. La preparación de los mensajeros se podría comparar al entrenamiento profesional moderno de atletas. ¡Podían correr as distancias de 160 a 320 kilómetros en apenas un día!

El sistema de mensajeros corredores fue utilizado tanto por el extenso imperio Inca, con su sistema de más de 4.000 kilómetros de estradas de Chile a Ecuador, así como por los iroquois, en lo este de los EE.UU.., para conectar las naciones de su confederación.

¿Pero no eran las carreras una actividad deportiva? ¡Sí, eran! También habían competiciones de carreras en las sociedades nativas desde el frío Alaska a los desiertos que escaldaban. Incluso en las congelantes áreas de Alaska, los esquimales competían en carreras cortas durante a los 14 días rituales en enero. 

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