Los gloriosos juegos olímpicos antiguos, interrumpidos en 393 DC. por Emperor Theodosios I, tenían su renacimiento en el final del siglo XIX. El factor principal que influenció la idea del renacimiento de las Olimpiadas fueran las excavaciones, en 1852, de las ruinas del templo de Olimpia, donde ocurrieron los juegos antiguos. Esto tenía un impacto importante sobre los valores de renacimiento de los deportes de los Griegos antiguos e influenció el francés Charles  Louis de Feddy, conocido más como barón Pierre de Coubertin.

En 23 de Julio de 1894, el barón llamó un congreso cultural/deportivo y presentó su oferta para la vuelta de los juegos olímpicos. Los delegados de los 12 países se emocionaran por el proyecto y designaran inmediatamente la primera edición de los juegos olímpicos modernos para ocurrir en Atenas en 1896.

Aunque que el barón es conocido como el responsable por el renacimiento de las Olimpiadas, había otras tentativas de traer de vuelta los juegos de los Griegos antes de su nacimiento. En Grecia del siglo XIX, los ideales de los juegos olímpicos antiguos no fueron olvidados y se sabe que en 1838, la ciudad de Letrini, cerca de la antigua Olimpia, decidido para traer de vuelta los juegos olímpicos. El plan era tener los juegos cada 4 años en la ciudad de Pyrgos, pero no hay información sobre este los juegos y los historiadores creyeron que ellos nunca sucedieron.

Otra tentativa más acertada fue hecha por el griego Evangelos  Zappas con los Juegos Olímpicos Zappianos. Cuatro ediciones sucedió en los años de 1859, 1870, 1875 y 1889 con dinero premiando todos los ganadores. 

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