O que são fertilidade e infertilidade?

A infertilidade é um termo usado para mulheres que não podem ficar grávidas e para homens que não podem engravidar uma mulher depois de pelo menos um ano tentando. Nas mulheres, a infertilidade é usada para aquelas que estão em idade reprodutiva, e não aquelas que não têm fertilidade porque já passaram da menopausa. Mulheres que podem engravidar, mas não conseguem levar a gravidez até o nascimento do bebê, também podem ser consideradas inférteis.

Causas da infertilidade

A falta de fertilidade não tem uma única causa porque a gravidez é decorrente de uma cadeia de eventos. Descrevendo de forma simples, a gravidez inclui os seguintes passos:
* Os ovários da mulher devem ser capazes de liberar um ovo viável, o qual então deve ser capaz de viajar até o tubo de falópio.
* O homem deve ser capaz de ejacular e seu esperma deve ser capaz de viajar até o tubo de falópio.
* O esperma deve ser unir ao ovo para fertilizá-lo.
* O ovo fertilizado deve grudar dentro do útero receptivo, e ser nutrido pelo corpo para permitir ao feto se desenvolver e crescer até que esteja pronto para o nascimento.

Problemas com qualquer um desses passos pode interferir com a fertilidade e causar infertilidade. A causa da infertilidade pode estar no homem ou na mulher, ou pode ser devido a fatores combinados ou desconhecidos. Em alguns casos, fatores ambientais podem interferir na fertilidade. Em outros casos, condições genéticas ou outros problemas de saúde podem ser a causa principal da infertilidade.

Fertilidade e infertilidade feminina

Como explicado anteriormente, a fertilidade feminina depende de várias condições. Caso somente uma dessas condições não for encontrada, a gravidez pode não acontecer, ou ser interrompida antes do nascimento. A maioria dos casos de infertilidade feminina resulta de problemas com ovulação. Algumas condições que afetam a ovulação incluem insuficiência ovariana prematura, na qual os ovários param de funcionar antes da menopausa natural, e síndrome dos ovários policisticos, na qual os ovários podem não liberar um ovo regularmente ou liberar um ovo não viável. Entre as mulheres com síndrome dos ovários policisticos, mesmo que o ovo seja liberado e fertilizado, o útero pode não ser receptivo à implantação deste, o que resulta em infertilidade.

Outras causas de infertilidade feminina podem incluir:
* Tubos de falópio bloqueados devido a endometriose, doença inflamatória pélvica ou cirurgia.
* Problemas físicos na parede uterina.
* Fibrose uterina.

A fertilidade da mulher também pode ser afetada por certos fatores ambientais e de estilo de vida, como por exemplo:
* Idade.
* Estresse.
* Dieta pobre.
* Estar com sobrepeso ou abaixo do peso.
* Fumo, drogas e álcool.
* Medicações.
* Toxinas no ambiente.
* Condições genética.
* Outros problemas de saúde, incluindo doenças sexualmente transmissíveis.

Fertilidade e infertilidade masculina

O processo de fertilidade masculina envolve a produção de esperma maduro e que este alcance e fertilize o ovo. Embora o processo de fertilidade masculina pareça ser mais simples do que o da fertilidade feminina, ele também requer muitas condições, como:
* Capacidade de ter e sustentar uma ereção.
* Ter esperma suficiente.
* Ter sêmen suficiente.
* Ter esperma com a forma correta que se mova apropriadamente.
Problema com qualquer uma das condições acima pode afetar a fertilidade masculina.

Assim como a infertilidade feminina, a masculina pode resultar de problemas físicos, como testículos que não produzem esperma normal suficiente, problemas hormonais e fatores ambientais e estilo de vida como por exemplo:
* Idade.
* Estresse.
* Exposição a altas temperaturas, as quais podem afetar a capacidade do esperma se mover e fertilizar o ovo. Criptorquia é uma condição na qual os testículos não descem ao escroto, o que significa que eles ficam na cavidade corporal onde as temperaturas são maiores. Outro fator que pode elevar a temperatura nos testículos são cuecas apertadas.
* Fumo, drogas e álcool.
* Medicações.
* Toxinas no ambiente.
* Condições genéticas, como síndrome de Klinefelter.
* Outros problemas de saúde.

Entretanto, em alguns casos, o médico não consegue determinar a causa da infertilidade no homem ou na mulher. Adicionalmente, algumas causas de infertilidade não têm tratamento.

Tratamentos para fertilidade

Existem uma variedade de caminhos para tratar infertilidade, dependendo das causas, incluindo:
* Medicação.
* Cirurgia.
* Inseminação artificial ou intrauterina.
* Tecnologia reprodutiva assistida, como fertilização in vitro.

Mais freqüentemente o médico trata a infertilidade com medicação ou cirurgia reparadora dos órgãos reprodutivos. Adicionalmente, mudanças no estilo de vida também ajudam na fertilidade, como redução do estresse, modificações na dieta, parar de usar drogas ou álcool, ou reduzir a temperatura ao redor dos testículos.