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Características clínicas da lepra ou hanseníase
A lepra, ou hanseníase, é uma doença
infecciosa que afeta a pele e nervos periféricos, mas tem uma ampla gama de
possíveis manifestações clínicas. Pacientes são classificados como tendo
hanseníase paucibacilar ou multibacilar.
A hanseníase paucibacilar é mais
leve e é caracterizada por uma ou mais manchas claras na pele. A hanseníase multibacilar
é associada a lesões simétricas na pele, nódulos, placas e freqüentemente
afeta a mucosa nasal resultando em congestão nasal e sangramento pelo nariz.
Agente
infeccioso da lepra
O agente infeccioso da lepra é o bacilo Mycobacterium
leprae, que se multiplica bem devagar e manifesta-se principalmente na pele,
nervos e membranas mucosas.
Incidência
da lepra
Em 2002 o número de novos casos de hanseníase detectados no mundo foi de
763 mil. A Organização Mundial da Saúde relacionou Brasil,
Madagascar, Moçambique, Tanzânia e Nepal como tendo 90% dos casos de lepra.
Seqüelas
da lepra
Em todo o mundo de 1 a 2 milhões de pessoas ficam permanentemente
incapacitadas devido à hanseníase.
Transmissão
da lepra
Embora o modo de transmissão da lepra ainda permaneça incerto, a maioria
dos pesquisadores acha que o Mycobacterium leprae é geralmente transmitido de
pessoa para pessoa através de gotículas da respiração. As pessoas com maior
risco de contrair lepra são aquelas com contato próximo a pacientes com a
doença ativa e sem tratamento, especialmente a hanseníase multibacilar.
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