O que é hérnia de hiato ou hiatal

A hérnia de hiato, ou hérnia hiatal, é uma projeção da parte superior do estômago para dentro do tórax através de rasgo ou fraqueza no diafragma.

Sinais e sintomas de hérnia de hiato ou hiatal

Os sintomas da hérnia de hiato podem ser semelhantes aos de muitas outras desordens. Por exemplo, uma pessoa com hérnia de hiato pode experimentar dor obtusa no peito, falta de fôlego, e palpitações cardíacas. Entretanto, na maioria dos casos, hérnia de hiato não causa qualquer sintoma. A dor e desconforto que o paciente experimenta é decorrente do refluxo de ácido gástrico, ar ou bile. Ainda que existam muitas causas para refluxo de ácido, ele acontece mais freqüentemente na presença de hérnia de hiato.

Fatores de risco para hérnia de hiato ou hiatal

Alguns fatores de risco para hérnia de hiato são:
* Pressão elevada dentro do abdômen causada por levantamento de peso, tosse forte, gravidez, constipação, obesidade, etc.
* Hereditariedade.
* Estresse.

Tratamento da hérnia de hiato ou hiatal

Na maioria dos casos, a pessoa com hérnia de hiato não sofre desconforto, de modo que tratamento não é necessário. Porém, quando a hérnia hiatal é grande, ela pode causar desconforto. Pacientes com sintomas devem manter a cabeça mais elevada na cama e evitar deitar logo depois de comer até que o tratamento surta resultados. 

Se a hérnia de hiato for causada por estresse, técnicas para redução do estresse podem ser prescritas. Se obesidade for a causa da hérnia hiatal, perda de peso pode ser indicada. Medicamentos como inibidores da bomba de prótons e antihistaminicos H2 podem ser usados para reduzir a secreção ácida. 

Quando os sintomas da hérnia envolverem refluxo ácido crônico e severo, cirurgia é algumas vezes recomendada. Isso porque o refluxo crônico pode lesionar gravemente o esôfago e até ocasionar câncer nesse órgão. 

Complicações da hérnia de hiato ou hiatal

Uma hérnia de hiato por si não causa sintomas. Porém, hérnia de hiato promove refluxo de conteúdo gástrico e dessa forma está associada com doença do refluxo gastroesofágico. Desta forma, hérnia de hiato está associada com todas as conseqüências potenciais de doença do refluxo gastroesofágico: azia, esofagite, esôfago de Barrett, câncer de esôfago, e erosão dentária. 

Além do desconforto, um tipo de hérnia pode estrangular uma porção do estômago acima do diafragma. Esse estrangulamento pode resultar em obstrução gastrointestinal no esôfago, e tecido pode até ter isquemia ou necrose. Outra complicação grave, embora muito rara, é que hérnia grande pode restringir o enchimento de um pulmão, causando dor e problemas para respirar.