A Hipotermia é uma condição médica na qual a temperatura corporal da vítima abaixou significativamente abaixo do normal e seu metabolismo começou a ser prejudicado. Isso ocorre quando a temperatura corporal fica abaixo do 35 graus Celsius. Se a temperatura corporal ficar abaixo de 32 graus Celsius a condição pode ficar crítica e até fatal. Temperaturas abaixo de 27 graus são quase sempre fatais, embora pessoas tenham sobrevivido com temperatura de 14 graus.  

Por razões desconhecidas, em casos raros, pessoas que ficam criticamente inconscientes e aparentemente mortas em águas muito frias são ressuscitadas, ainda que fosse esperada a morte por afogamento ou hipotermia.

Tipos de hipotermia

Há três tipos de hipotermia: aguda, subaguda e crônica.

* Hipotermia aguda é a mais perigosa; a temperatura corporal cai muito rapidamente, geralmente em segundos ou minutos, como quando a vítima cai em um lago coberto por gelo.

* Hipotermia subaguda ocorre em escala de horas, mais comumente por permanecer em ambiente frio por muito tempo.

* Hipotermia crônica é tipicamente causada por alguma enfermidade. 

Tratamento da hipotermia

O tratamento da hipotermia envolve aumentar a temperatura corporal da vítima. Porém, os primeiros socorres a alguém com hipotermia devem ser feitos com cuidado.
* Não massageie ou esfregue a vítima.
* Não dê álcool.
* Não trate qualquer ulceração causada pelo frio.
* Não deixe que o corpo fique na vertical.

Qualquer uma dessas ações irá desviar o sangue dos órgãos internos críticos e agravarão a situação.

O que você deve fazer:
* Chame os serviços de emergência.
* Leve a vítima a um abrigo.
* Se possível, coloque a pessoa de roupas numa banheira com temperatura média.
* Coloque garrafas de água quente enroladas em meias de algodão nas axilas e as pernas da vítima.
* Dê comida e bebida quente.
* Monitore a vítima e esteja preparado para a ressuscitação cardio-pulmonária.
Remova a roupa molhada somente se tiver outra para colocar no seu lugar.

Se a hipotermia ficou severa, notavelmente se a pessoas está incoerente ou inconsciente, reaquecimento deve ser feito sob circunstâncias estritamente controladas em um hospital. Leigos devem apenas remover a vítima do ambiente gelado, dar bebida quente (não muito quente porque poderia ocasionar choque de temperatura) e levar a pessoa para o cuidado médico o mais rápido possível. Na hipotermia o reaquecimento rápido pode causar arritmia cardíaca.