Joaquim Cruz, o único brasileiro campeão olímpico nas pistas, desde cedo deu mostras de seu talento, sendo que aos 18 anos de idade quebrou o recorde mundial juvenil dos 800m com 1:44.3. 

Seu treinador, Luís Aberto Oliveira, percebeu então que na cidade de Taguatinga não teria os recursos para desenvolver todo o potencial do seu grande atleta e Joaquim mudou-se para os Estados Unidos onde tornou-se, em 1984, campeão universitário nos 800m e nos 1.500m.

Assim, Joaquim Cruz chegou na Olimpíada de Los Angeles-1984 entre os favoritos e confiante na conquista da medalha de ouro. Ele estava sem dúvida nenhuma preparado para a conquista e foi melhorando os seus tempos nas eliminatórias (1:45.66, 1:44.84 e 1:43.82). Na final conquistou o ouro com o recorde olímpico de 1:43.0 e livrou cinco metros de vantagem sobre Sebastian Coe, o segundo colocado.

Quatro anos depois, na Olimpíada de Seul, Joaquim Cruz chegou facilmente à final dos 800m. O período entre as olimpíadas havia sido de glórias, como a segunda melhor marca dos 800m (1:41.77), mas também de problemas físicos. Entretanto Joaquim estava em forma e tinha tudo para conseguir a sua segunda medalha de ouro, não fosse o queniano que o surpreendeu nos últimos 50 metros da final olímpica. Joaquim Cruz ficou com a prata em 1:43.90.

Confira também a entrevista de Joaquim Cruz.