O que são leucócitos

O leucócitos, também conhecidos como glóbulos brancos, são células do sistema imunológico que defendem o organismo contra materiais exteriores e doenças infecciosas. 

Existem vários tipos diferentes de leucócitos, mas todos são produzidos e derivam de um célula na medula óssea chamada de células tronco hematopoiética. Leucócitos são encontrados por todo o corpo, incluindo sangue e sistema linfático. Chama-se de leucopenia a condição na qual a quantidade de leucócitos no sangue está diminuída.

Quantidade de leucócitos e doenças

A quantidade de leucócitos no sangue é geralmente um indicador de doença. Normalmente há entre 4×109 e 11×109  leucócitos por litro de sangue, representando em torno de 1% do sangue em um adulto saudável. Em condições como leucemia a quantidade de leucócitos é maior do que o normal, e em leucopenia a quantidade é muito menor. As propriedades físicas dos leucócitos, como volume, condutividade e granularidade, podem mudar devido a ativação, presença de células imaturas ou presença de leucócitos malignos na leucemia.

O que é leucopenia

A leucopenia é uma diminuição na quantidade de leucócitos circulantes no sangue. A principal função dos leucócitos é combater infecções, então a diminuição da sua quantidade na leucopenia pode colocar a pessoa sob risco mais elevado de doenças infecciosas.

Causas da leucopenia

A quantidade diminuída de leucócitos podem estar associada a quimioterapia, radioterapia, leucemia quando as células malignas sobrecarregam a medula óssea, mielofibrose e anemia aplástica. Adicionalmente, muitos medicamentos comuns podem causar leucopenia. Outras causas para o número reduzido de leucócitos incluem gripe, tifo, malária, AIDS, tuberculose, dengue, lúpus eritematoso sistêmico, aumento do baço, deficiência de folato, sepse e ornitose. Existem ainda muitas outras causas possíveis como deficiência de certos minerais como cobre e zinco.

Medicamentos que podem causas leucopenia

Alguns medicamentos tem impacto na quantidade de função dos leucócitos. Entre os medicamentos que podem causar leucopenia está a clozapina que é um antipsicóticos (medicamento de ação psicotrópica, com efeitos sedativos e psicomotores). Outros medicamentos que podem causar leucopenia incluem imunossupressores e interferons.