O que é medicina alternativa

A medicina alternativa genericamente engloba os métodos e práticas utilizados em adição ou no lugar do tratamento médico convencional. O escopo preciso da medicina alternativa é questão para debate e depende em grande parte da definição de "medicina convencional". 

O debate sobre a medicina alternativa é ainda mais complicado devido à diversidade de tratamentos que são categorizados como alternativos, os quais podem incluir práticas espirituais e metafísicas, tradições não-européias, técnicas novas de cura, entre outros. Defensores de uma categoria de medicina alternativa podem rejeitar as outras.

Muitos na comunidade científica definem a medicina alternativa como qualquer tratamento de eficácia e segurança não verificados através de estudos controlados que puderam ser repetidos e comprovados.

Defesa da medicina alternativa 

Defensores da medicina alternativa afirmam que as terapias alternativas muitas vezes dão ao público serviços não disponíveis na medicina convencional. Esse argumento encobre uma ampla gama de áreas, como métodos alternativos de alívio da dor, serviços de redução de estresse, entre outros métodos preventivos que não são tipicamente parte da medicina convencional. 

Críticas à medicina alternativa

Devido à ampla variedade de medicinal alternativas, poucas críticas aplicam-se a todas suas categorias. As críticas mais comuns à medicina alternativa são:

Falta de testes apropriados
Apesar do grande número de estudos sobre a medicina alternativa, seus críticos afirmam que não há estatísticas sobre como muitos desses estudos foram controlados, reproduzidos para comprovação ou quantos produziram resultados suportando a medicina alternativa. Muitas formas de medicina alternativa são rejeitadas pela medicina convencional porque a eficácia do tratamento não foi demonstrada através de estudo clínico duplo-cego aleatório. Muitas pessoas podem atribuir alívio à uma terapia alternativa ineficaz devido ao efeito placebo, por causa da natureza cíclica de certas doenças ou o paciente nem estava doente de fato.

Falta de segurança
Críticos da medicina alternativa dizem que as terapias duvidosas podem ocasionar morte, lesões sérias e sofrimento desnecesário.

Atraso em porcurar tratamento médico convencional
Pessoas que tiveram sucesso com a medicina alternativa no tratamento de problema de pouca gravidade podem se convencer da sua eficácia e acreditar que ela seja a mais indicada para doenças mais sérias que podem ser fatais ou requerer tratamento por toda a vida. Desta forma, o tratamento da medicina convencional é deixado de lado ou atrasado, ocasionando a evolução de doenças sérias.