Um novo transtorno alimentar, a ortorexia nervosa, está aparecendo nos países desenvolvidos. Esse transtorno alimentar ainda não foi reconhecido oficialmente pelas autoridades médicas, assim não é classificado como uma entidade independente.

O termo ortorexia vem das palavras gregas “orthos” (correto, apropriado) e “orexia” (apetite). A ortorexia nervosa é caracterizada pela obsessão patológica por alimentos biologicamente puros, o que acarreta restrições importantes na dieta. 

Pacientes com ortorexia nervosa excluem da dieta alimentos que consideram impuros por ter herbicidas, pesticidas e substâncias artificiais. Eles também se preocupam em excesso com as técnicas e materiais usados na elaboração dos alimentos. Essa obsessão ocasiona perda de relacionamentos sociais e insatisfações afetivas, as quais por sua vez favorecem as preocupações obsessivas sobre os alimentos. 

Na ortorexia nervosa a pessoa inicialmente deseja melhorar sua saúde, tratar uma doença ou emagrecer. Finalmente, a dieta torna-se a parte mais importante da vida.