As paraolimpíadas são um evento multi-esportivo para atletas com deficiências físicas, mentais ou sensoriais. Essas deficiências incluem incapacidade visual, amputação, deficiências de mobilidade e paralisia cerebral. As paraolimpíadas são realizadas a cada quatro anos, após as olimpíadas, e são administradas pelo Comitê Internacional Paraolímpico.

História das paraolimpíadas

As paraolimpíadas foram concebidas para enfatizar as conquistas atléticas dos participantes, e não suas deficiências. O nome paraolimpíadas originalmente veio da combinação dos termos "paraplégico" e "olimpíadas", devido à sua origem para pessoas com lesão na espinha. Uma vez que atletas com outros tipos de deficiências passaram a participar das paraolimpíadas, atualmente o Comitê Internacional Paraolímpico afirma que o nome é uma combinação de "paralela" e "olimpíadas", já que esse evento realiza-se logo depois dos Jogos Olímpicos. O movimento paraolímpico tem crescido dramaticamente desde seus primeiros dias, por exemplo o número de atletas que participaram da paraolimpíada em Roma 1960 foi de 400, comparado a 3.606 atletas em Atenas 2004.

Em 1948, o doutor Ludwig Guttmann organizou uma competição para veteranos da Segunda Guerra Mundial com lesão na espinha. Essa competição, baseada no hospital Stoke Mandeville na Inglaterra, coincidiu com a cerimônia de abertura das olimpíadas de Londres 1948. Quatro anos depois, atletas da Holanda se reuniram e o movimento internacional nasceu. Em 1960 as paraolimpíadas foram realizadas em Roma, pela primeira vez fora do hospital Stoke Mandeville. Até essa época as paraolimpíadas eram somente para pessoas com lesão lesão no cordão espinhal. Em Toronto 1976 as paraolimpíadas começaram a ter a inclusão de atletas com outros tipos de deficiências. As paraolimpíadas acontecem no mesmo ano das olimpíadas, porém somente desde 1988 ocorrem na mesma cidade utilizando as mesmas instalações.

Esportes nas Paraolimpíadas Pequim 2008

Os esportes disputados nas Paraolimpíadas Pequim 2008 são:
* Arco e flecha.
* Atletismo.
* Basquete
* Bocha.
* Ciclismo.
* Esgrima.
* Futebol de 5.
* Futebol de 7.
* Goalball.
* Supino.
* Equitação.
* Judô.
* Natação.
* Rugby.
* Tênis de mesa.
* Tênis.
* Tiro.
* Vela.
* Vôlei.

Categorias de atletas nas Paraolimpíadas Pequim 2008

Nas Paraolimpíadas Pequim 2008 os atletas são divididos nas seguintes categorias:
* Amputados. Atletas com perda total ou parcial de pelo menos um membro.
* Paralisia cerebral. Atletas com dano cerebral não-progressivo.
* Cadeira de rodas. Atletas com deficiência que requer o uso de cadeira de rodas.
* Perda de visão. Atletas com perda de visão total ou parcial suficiente para serem considerados legalmente cegos.
* Les Autres. Atletas com deficiência física que não se encaixa nas mencionadas acima, como nanismo e esclerose múltipla.