O tártaro refere-se ao endurecimento da placa dental, formada pela presença de saliva, detritos e minerais. A superfície da placa dental provê um meio ideal para o crescimento de bactérias, o que pode ameaçar a saúde da gengiva e dentes.

A falta de boa higiene oral propicia o acúmulo de tártaro, o qual, uma vez formado, só pode ser removido através de limpeza profissional feita por um dentista. O tártaro pode causar inchaço, sangramento e enfraquecimento da gengiva. 

Tártaro pode ser de duas formas. O tártaro supragengival (fora da gengiva) é um depósito visível que se forma sobre o dente. Tártaro subgengival (dentro da gengiva) forma bolsas entre o dente e gengiva, e é mais danoso, uma vez que facilita crescimento mais rápido de bactérias.

A melhor forma de prevenir o acúmulo de tártaro é fazer visitas ao dentista para limpeza duas vezes ao ano e escovar os dentes e usar fio-dental duas vezes por dia.