O que é teste de Papanicolau?
O teste de Papanicolau é um exame que verifica alterações nas células do cérvix, a parte inferior do útero que abre-se para a vagina. Teste de Papanicolau pode encontrar células cancerígenas, ou que possam transformar-se em câncer.

Quando a mulher deve começar a fazer testes de Papanicolau?
Todas as mulheres devem começar a fazer teste de Papanicolau em torno de 3 anos após a primeira relação sexual vaginal, ou depois de completarem 21 anos de idade.

Como o teste de Papanicolau é realizado?
* Um médico ou enfermeiro insere um espéculo na vagina para ver o cérvix.
* Então, ele coleta amostra de células do interior e exterior do cérvix.

Como a mulher deve preparar-se para o teste de Papanicolau?
Em torno de 2 dias antes do exame, NÃO:
* Tenha relação sexual.
* Use tampão.
* Use método anticoncepcional que seja inserido dentro da vagina.
* Use nenhum medicamento que seja aplicado dentro da vagina. 
* Use lubrificação vaginal.
* Use sprays ou pós desodorantes femininos.
* Pratique natação.
* Tome banho de banheira.

Não realize o teste de Papanicolau se estiver menstruando, pois isso tornará difícil encontrar células anormais. Nesse caso, telefone para remarcar o teste.

Com que freqüência a mulher deve fazer o teste de Papanicolau?
A mulher deve conversar com seu médico para decidir a freqüência da realização do teste de Papanicolau. Isso é baseado em muitas coisas, incluindo:
* Idade.
* Resultados de testes de Papanicolau anteriores.
* Histórico médico.
* Ter o vírus Papiloma Humano (HPV).
* Ser fumante.

Quando a mulher deve parar de realizar o teste de Papanicolau?
A mulher pode parar de fazer o teste de Papanicolau aos 70 anos de idade se todos os resultados dos testes de Papanicolau nos últimos 10 anos foram normais. Ainda assim, todas a mulheres acima dos 70 anos de idade devem continuar realizando exame pélvico anualmente.

E a mulher que teve histerectomia?
Mulheres que tiveram histerectomia também precisam fazer teste de Papanicolau, uma vez que essa cirurgia remove o útero mas não o cérvix. Mulheres que passaram por histerectomia total podem parar de fazer o teste de Papanicolau, já que tanto o útero como o cérvix foram removidos. Mesmo depois de parar de fazer o teste de Papanicolau todas as mulheres devem ter exame pélvico anual.