O que é tosse

A tosse é um reflexo súbito e freqüentemente repetitivo que ajuda a limpar as passagens respiratórias de secreções, irritantes, partículas e micróbios. O reflexo da tosse consiste em três fases: inalação, exalação forçada contra a glote, e liberação violenta de ar dos pulmões seguindo a abertura da glote, tudo isso geralmente acompanhado de som característico. A tosse pode ser voluntária ou involuntária, noturna ou diurna, aguda ou crônica, assim como seca ou produtiva.

Tosse freqüente geralmente indica presença de doença. Muitos vírus e bactérias se beneficiaram evolutivamente em fazer o hospedeiro tossir, ajudando a espalhar a doença para outros. Na maioria das vezes, a tosse persistente é causada por infecção no trato respiratório, mas ela também pode ser engatilhada por engasgamento, fumo, poluição atmosférica, asma, doença do refluxo gastroesofágico, gotejamento pós-nasal, bronquite crônica, insuficiência cardíaca, e alguns medicamentos.

Tipos de tosses - A tosse seca e a produtiva, diurna e noturna, aguda e crônica

A tosse pode ser classificada por sua duração, característica, qualidade e freqüência. A duração pode ser aguda se estiver presente em menos de 3 semanas, sub-aguda se estivar presente de 3 a 8 semanas, ou crônica se durar mais de 8 semanas. A tosse pode ser seca ou produtiva, dependendo se material como muco é expelido ou não. A tosse pode ser noturna, diurna, ou ocorrer tanto de dia como à noite.

Tratamento da tosse

O tratamento da tosse deve visar a sua causa, como por exemplo parar de fumar ou interromper o medicamento que possa estar causando tosse. Outras opções de tratamento podem visar inflamação das vias aéreas ou promover a expectoração de muco. Como a tosse é um processo natural de proteção, suprimir esse reflexo pode ter efeitos negativos, especialmente se a tosse for produtiva.

Tratamento da tosse em crianças

O tratamento da tosse em crianças é baseado na sua causa. O uso de remédios contra tosse não é recomendado pela American Academy of Pediatrics.

Uma prova de antibióticos ou corticosteróides inaláveis pode ser tentada em crianças com tosse crônica na tentativa de tratar bronquite bacteriana ou asma.