O que é um trauma na medula espinhal - Traumatismo e compressão

Embora os ossos duros da coluna espinhal protejam os tecidos moles da medula espinhal, vértebras podem quebrar ou deslocar de formas variadas e causar lesões por traumatismo à medula espinhal.

Lesão e trauma podem ocorrer em qualquer nível da medula espinhal. O segmento da medula espinhal que sofre trauma ou compressão, e a gravidade da lesão, determinarão que funções corporais serão comprometidas ou perdidas. Uma vez que a medula espinhal age como a principal via de transmissão de informações entre o cérebro e o resto do corpo, trauma na medula espinhal pode ter conseqüências significativas.

Causas de trauma na medula espinhal que podem deixar a pessoa paraplégica ou tetraplégica

Quedas catastróficas, ser jogado de um cavalo ou pelo pára-brisa de um veículo, ou qualquer forma de trauma físico que provoca esmagamento e compressão das vértebras no pescoço, pode causar dano irreversível em nível cervical da medula espinhal e abaixo. O resultado mais provável é a paralisia da maior parte do corpo incluindo braços e pernas, deixando a pessoa tetraplégica. Acidentes de automóveis são freqüentemente responsáveis pr trauma na medula espinhal no meio das costas, o que pode causar paralisia no tronco inferior e extremidades inferiores, deixando a pessoa paraplégica.

Outros tipos de lesões que penetram diretamente na medula espinal, como feridas de faca ou arma de fogo, também podem cortar parcialmente ou completamente a medula espinhal e criar incapacitações para toda a vida.

A maioria das lesões na medula espinhal não a cortam completamente. O trauma na medula espinhal mais provavelmente causa fraturas e compressão de vértebras, as quais então esmagam e destroem os axônios, extensões de células nervosas que carregam sinais entre o cérebro e resto do corpo pela medula espinhal. Um trauma na medula espinhal pode danificar alguns, muitos ou quase todos esses axônios. Algumas lesões podem ser recuperadas quase completamente. Outras resultarão em paralisia completa.

Tratamento e esperança de cura para tetraplégicos e paraplégicos

Até a Segunda Guerra Mundial, um trauma sério na medula espinhal geralmente significava morte certa ou, na melhor das hipóteses, confinamento na cadeira de rodas e luta permanente para sobreviver a complicações secundárias como problemas respiratórios e coágulos sanguíneos. Porém, hoje em dia, as melhorias nos cuidados de emergência para pessoas com trauma na medula espinhal, tratamento moderno e reabilitação podem minimizar os danos ao sistema nervoso e até restaurar certas habilidades limitadas.

Avanços nas pesquisas estão dando a médicos e pacientes esperança que todas as lesões em medula espinhal tenham eventualmente cura. Com novas técnicas cirúrgicas e avanços no desenvolvimento de regeneração do nervo espinhal, o futuro de pessoas que ficaram tetraplégicas e paraplégicas devido a trauma na medula espinhal parece cada vez mais promissor.