A organização Vigilantes do Peso (Weight Watchers) foi fundada nos anos 60, por Jean Nidetch, com o objetivo de oferecer serviços de auxílio ao emagrecimento. A origem da organização foi um grupo de discussão de amigas, em Nova Iorque, que se reunia para encontrar as melhores formas de emagrecer e perder peso. O grupo inicial, que tinha um objetivo em comum mas sentia falta de orientação e estímulo, ampliou-se e passou a contar com um método desenvolvido cientificamente por médicos, psicólogos e nutricionistas. Hoje o Vigilantes do Peso é uma companhia internacional que opera em 30 países geralmente com o nome "Weight Watchers" traduzido para o idioma local.

O Vigilantes do Peso tem um "nível de peso mínimo" baseado na altura da pessoa para proteger os que não estão de fato acima do peso. Se a pessoa estiver acima do nível de peso mínimo, poderá entrar para o Vigilantes do Peso e estabelecer uma meta de peso dentro do que seria considerado saudável pelo índice de massa corporal. O objetivo de peso também pode ser aquele prescrito pelo médico da pessoa.

Uma das bases do programa de emagrecimento promovido pelo Vigilantes do Peso é o sistema de Pontos Ativos, onde os participantes têm uma meta de pontos para cada semana. Cada alimento tem um número determinado de pontos. Exercícios físicos também ganham pontos por atividade, os quais podem ser trocados por Pontos Ativos da dieta.

Uma vez que a pessoa atingiu seu objetivo de peso ela entra no período de manutenção. Pelas 6 semanas seguintes a pessoa que está no Vigilantes do Peso aprende a tanto parar de perder peso quanto não recuperar o peso perdido. A partir dai o indivíduo vira membro permanente do Vigilantes do Peso, o qual deve se pesar pelo menos 1 vez por mês.

Vigilantes do Peso revolucionou a forma de promover a perda de peso saudável, e hoje em dia outros programas de emagrecimento baseiam-se em alguns de seus conceitos.