O que é o vitiligo e suas causas

O vitiligo, ou leucoderma, é a perda da pigmentação da pele devido ao ataque auto-imune pelo próprio sistema imunológico do corpo ao melanócitos. O vitiligo geralmente começa na fase adulta com manchas de pele despigmentada aparecendo nas extremidades. As manchas podem crescer ou permanecer com tamanho constante. Ocasionalmente, pequenas áreas podem repigmentar quando forem recolonizadas por melanócitos.

Em alguns casos, trauma leve em uma área da pele parece causar novas manchas - por exemplo ao redor do tornozelo devido à fricção com o calçado. O vitiligo também pode ter como causa o estresse que afeta o sistema imunológico fazendo com que o corpo comece a eliminar os pigmentos da pele.

O vitiligo não apresenta riscos médicos além do problema que as áreas da pele afetadas não têm proteção contra os raios solares - elas queimam mas nunca bronzeiam. Porém, se a pele for naturalmente escura, o efeito estético do vitiligo pode ser considerado desagradável por alguns.

Vitiligo no couro cabeludo afetará a cor do cabelo, deixando manchas ou listras brancas. Os bigodes, barba e pelos do corpo podem ser afetados de forma similar.

Tratamento do Vitiligo

Esteróides têm sido usados para remover as manchas brancas, porém não são muito eficientes. Outro tratamento mais radical é tratar quimicamente para remover todo o pigmento da pessoa para que a pele fique mais uniforme. Há outros tratamentos experimentais, porém eles afetam a aparência mas não atacam a causa do vitiligo.