Muitas pessoas tentam cortar calorias trocando açúcar por adoçantes. Esses adoçantes artificiais são muito mais doces do que o açúcar, então menores quantidades são necessárias para adocicar no mesmo nível.

As pessoas têm debatido a segurança dos adoçantes artificiais por décadas. Até o momento, pesquisadores não encontraram evidência clara de que qualquer adoçante artificial em uso nos EUA cause câncer ou outro problema sério de saúde em humanos.

Porém, trocar açúcar por adoçantes artificiais ajuda a emagrecer? A evidência científica é variada. Alguns estudos sugerem que bebidas “diet” podem ajudar a emagrecer a curto prazo, mas o peso perdido tende a voltar com o tempo. 

Estudos com roedores e pequena quantidade de humanos sugerem que adoçantes artificiais podem afetar os micróbios saudáveis no intestino que ajudam a digerir os alimentos. Isso, por sua vez, poderia alterar a capacidade do corpo de usar glicose, o que ocasionar ganho de peso. Porém, até que estudos em maior escala sejam feitos em humanos, o impacto a longo prazo dos adoçantes sobre os micróbios do intestino permanece incerto.

Há muita controvérsia sobre os efeitos para a saúde dos adoçantes artificiais e suas diferenças com os açúcares. Diz Dr. Ivan de Araújo da Universidade de Yale. “Alguns estudos em animais indicam que adoçantes podem causar efeitos fisiológicos. Porém, dependendo do tipo de medida usada, incluindo em humanos, os resultados podem ser conflitantes.”.

Dr. Ivan de Araújo e colegas têm estudado os efeitos que açúcares e adoçantes podem ter no cérebro. Seus estudos em animais descobriram que açúcares e adoçantes afetam de forma diferente o circuito de recompensa do cérebro. Os açúcares têm um efeito mais poderoso e de maior prazer.

“Nosso objetivo a longo prazo é entender se açúcares ou adoçantes artificiais levam à ingestão persistente de alimentos. Se exposto a muito açúcar o cérebro eventualmente muda a forma que ocasiona consumo em excesso? É isso que gostaríamos de saber”.

Algumas pesquisas sugerem que consumo intensivo de adoçantes pode ocasionar uma preferência por coisas doces. Isso por sua vez pode levar ao consumo exagerado. Porém, mais estudos são necessários para confirmar os diferentes efeitos entre o consumo de açúcares e o de adoçantes.

“A longo prazo, se você quer emagrecer, precisa estabelecer um estilo de vida saudável, que contenha alimentos não processados, consumo moderado de calorias e mais exercícios físicos”, diz Dra. Kristina Rother, pediatra e especialista em açúcares e adoçantes no National Institutes of Health (NIH).

Quando as crianças crescem comendo muitos doces, tendem a desenvolver preferência para esse tipo de alimento. Porém, se você fornecer uma variedade de alimentos saudáveis, como frutas, verduras e legumes cedo na infância, elas desenvolveram gosto por essas comidas também.

É importante para os pais expor seus filhos a uma variedade de sabores cedo, mas ter em mente que muitas vezes leva-se várias tentativas para que a crianças coma determinado alimento. Não desista muito cedo.

A chave para boa saúde é comer uma alimentação balanceada e variada e praticar atividades físicas. Busque alimentos integrais nutritivos sem adição de açúcares.

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Créditos:
Tradução: copyright © 2014 por Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto: NIH - National Institutes of Health