Por todo o mundo, atletas de elite de esportes resistência treinam em altitudes elevadas para melhorar a performance. Assumindo que você é um corredor dedicado, deveria treinar em alta altitude? Para ajudar a determinar se o treinamento em altitude elevada é correto para você, leve em consideração as perguntas abaixo e as respostas que as seguem. 

Quais são as adaptações fisiológicas de viver em altitude elevada?

Existem adaptações tanto positivas, quanto negativas de viver em altitude elevada:

• Viver em alta altitude causa a elevação dos níveis de Eritropoietina (EPO), o que resulta no aumento de massa das células vermelhas do sangue. Essa é uma adaptação muito positiva. 

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• Morar na altitude elevada causa a aclimatação ventilatória (aumento da respiração), a qual é uma adaptação levemente negativa (músculos da respiração consomem oxigênio).

• Viver na altitude ocasiona mudanças na capacidade tampão do sangue e músculos, o que pode ser positivo ou negativo.  

• O grau de melhora da performance em função do treinamento na altitude depende da taxa entre as adaptações positivas e negativas. O desafio é administrar a exposição à altitude para maximizar os benefícios.

Por que morar na alta altitude e treinar na baixa altitude? 

• Caso o atleta seja capaz realizar a mesma carga absoluta de treinamento na altitude, então deverá haver aumento na performance esportiva. Porém, e esse geralmente é o caso, se a intensidade do treinamento for reduzida na altitude, então a performance pode diminuir em decorrência do treino em alta altitude.  

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• Estudos têm mostrado que morar na altitude elevada e treinar em baixa altitude ocasiona melhora na performance, aumento na massa das células vermelhas do sangue e elevação do VO2 máximo.

• Outra opção é morar e a fazer os treinos de baixa intensidade na altitude elevada e realizar o treinamento de alta intensidade na baixa altitude, o que é tão benéfico quanto o outro modelo e reduz os problemas com transporte.

Como EPO e massa das células vermelhas do sangue responde a morar na altitude elevada e treinar na altitude baixa?

• Elevação na Eritropoietina (EPO) ocasiona o aumento na massa das células vermelhas do sangue, mas a relação não é linear.

• Pico nos níveis de Eritropoietina (EPO) é alcançado depois de 2 a 3 dias de exposição à altitude elevada e tende a gradualmente retornar à linha de base em torno de 15 a 28 dias vivendo na alta altitude.

• A porcentagem de aumento nos níveis de Eritropoietina (EPO) parece ser mais importante do a elevação absoluta para estimular o aumento nas células vermelhas do sangue. 

• Quando o atleta retorna ao nível do mar, o nível de EPO é suprimido e a massa das células vermelhas declina gradualmente.
  

• A massa das células vermelhas não aumenta por aproximadamente 10 dias depois da elevação dos níveis de EPO.

• Caso não se possa mensurar a quantidade de Eritropoietina (EPO) diretamente, então medir os reticulocitos (células vermelhas não-maduras) dá uma indicação da resposta de EPO.

E sobre os níveis de ferro?

• Atletas devem fazer um exame de sangue 6 semanas antes de começar um treinamento na altitude. Caso os níveis de ferritina sérica sejam menores de 30 ug/l para mulheres, ou menos de 40 ug/l para homens, aumente o consumo de ferro pela dieta e suplementos alimentares para elevar o nível de ferritina antes da exposição à altitude. Caso contrário, a resposta das células vermelhas do sangue será diminuída.

• Se o nível de ferritina sérica for baixo, o atleta pode ainda ter um aumento nos reticulocitos depois da exposição à altitude, porém terão pouca quantidade de hemoglobina e podem não maturar em células vermelhas do sangue.

• A prescrição de suplementos do "U.S. Olympic Training Centre" para elevar a ferratina é a suplementação de 120 a 130 mg de ferro elementar por dia, dividida em 2 doses tomadas com vitamina C. Ingira suplementos de ferro 30 minutos antes ou 60 minutos depois das refeições para elevar a absorção e diminuir a possibilidade de problemas gastrointestinais.

Qual é a diferença entre os atletas que respondem ao treinamento em altitude e os que não? 

Há uma grande variabilidade na resposta dos atletas a viver na altitude. Alguns têm um aumento muito maior de Eritropoietina (EPO) do que outros numa determinada altitude. Atletas que têm uma resposta pequena de EPO podem necessitar morar numa altitude maior. As razões para a variabilidade são provavelmente genéticas.

	Atletas que respondem ao treino em altitude	Atletas que não respondem ao treino em altitude
+ de EPO no pico	>50%	<30%
Duração do pico de EPO	Prolongada	Curta
+ de massa das células vermelhas	Sim	Não
+ no VO2 máximo	Sim	Não
- da intensidade do treino na altitude	Pouca	Muita

Quando um atleta deve adicionar treinos em altitude ao programa de treinamento? 

Altitude deve ser tratada com um componente dentro do programa de treinamento, similar a outras variáveis como velocidade, estilo de corrida, volume de treinamento, etc. Altitude deve ser adiciona ao programa de treinamento do atleta:

• Modelo clássico: antes de uma competição importante, na fase de pico de treinamento, ou

• Modelo pré-fase de alta intensidade: no final da fase de construção de base. Logo antes do treinamento de alta intensidade. O aumento na capacidade de transporte de oxigênio permite treinos em intensidades mais elevadas e recuperação mais rápida para um estímulo de treinamento elevado, de forma que o aumento na performance dura mais que a vida das células vermelhas do sangue. Utilizando esse modelo, os benefícios do treinamento em altitude duram aproximadamente 4 a 6 semana depois de retornar ao nível do mar. 

E sobre a simulação de altitude?

• Não está clara se há diferença entre a resposta fisiológica à hipóxia normobárica (tentas de altitude ou máscara de hipóxia) e à hipóxia hipobárica (morar na montanha).

• A utilização de "casas de altitude" tem demonstrado produzir elevações significativas nos níveis de eritropoietina sérica, contagem de reticulocitos, massa das células vermelhas do sangue e hemoglobina.

• "Tendas de altitude" devem prover os mesmos estímulos das "casas de altitude" se as horas de exposição forem similares.

• São necessários mais dados científicos sobre o treinamento hipóxico intermitente (máscara de hipóxia).

Qual é a melhor "dose" de altitude?

• Pense na altitude com um remédio com uma curva de resposta à dose. Você precisa maximizar os benefícios e minimizar os efeitos colaterais.

• Se o atleta morar numa altitude muito baixa, então a resposta de Eritropoietina (EPO) será insuficiente para elevar substancialmente a massa das células vermelhas do sangue. Caso o atleta more numa altitude muito elevada, então ele pode sofrer excessiva aclimatação ventilatória, e outros efeitos colaterais. 

• Há evidencia científica e empírica que a faixa entre 2.000 e 2.500 metros é a melhor altitude para muitos atletas.

Saiba mais:
EPO - Eritropoietina - doping por hormônio sintético
Treino em alta altitude
Treino de adaptação
Ferro para corredores
Ferritina alta e baixa
Hemograma - Decifrando o exame de sangue
VO2 máximo, Limiar Anaeróbico, Ácido láctico ou lático

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Créditos:
Tradução copyright © por Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto copyright © por Pete Pfitzinger
Pete Pfitzinger é fisiologista do exercício com mais de 20 anos de experiência em treinamento de atletas. Pete acredita no princípio de que cada corredor é único e que os programas de treinamento devem ser moldados de acordo com os pontos fortes e fracos de cada atleta individualmente.

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