Usos terapêuticos dos barbitúricos

Os barbitúricos têm sido usados há muito tempo como ansiolíticos e hipnóticos. Hoje em dia as benzodiazepinas suplantaram largamente os barbitúricos para essas finalidades, uma vez que têm menos potencial para overdose fatal. Barbitúricos como o tiopental ainda são amplamente usados em anestesias cirúrgicas.

O barbitúrico fenobarbital é usado como anticonvulsivante em pessoas que sofrem desordens que provocam convulsões. Ele também tem sido utilizado no tratamento de delirium tremens (tipo de psicose) durante a desintoxicação de álcool, porém benzodiazepinas são consideradas mais seguras e são mais usadas. Os barbitúricos fenobarbital e metilfenobarbital são usados por duas principais razões: durante a noite para tratar insônia, e durante o dia como sedativo no tratamento de tensão e ansiedade.

Tolerância e dependência de barbitúricos

O uso regular de barbitúricos provoca desenvolvimento de tolerância aos seus efeitos. Ou seja, os efeitos perdem eficácia. Isso pode ocasionar a necessidade de aumentar as doses para obter os efeitos farmacológicos originalmente desejados. Barbitúricos podem ocasionar dependência física e psicológica, e têm um grande risco de abuso na utilização. A dependência psicológica de barbitúricos pode se desenvolver rapidamente. O desenvolvimento da tolerância é um problema, e os sintomas da interrupção do uso de barbitúricos podem ser desagradáveis e perigosos se for desenvolvida dependência. Idosos e mulheres grávidas devem considerar os riscos associados ao uso de barbitúricos.

Overdose de barbitúricos

Uma overdose pode ocorrer quando a pessoa toma doses de barbitúricos maiores do que as prescrevidas. Sintomas de overdose tipicamente incluem: falta de energia, dificuldade de raciocínio, lentidão na fala, sonolência, respiração fraca e, em casos graves, coma e morte. A dose letal de barbitúricos varia bastante com a tolerância e de uma pessoa para a outra.

Abusos na utilização de barbitúricos e sintomas de intoxicação

Os barbitúricos são intoxicantes e produzem efeitos similares ao álcool durante a intoxicação. Os sintomas da intoxicação por barbitúricos incluem depressão respiratória, queda na pressão sanguínea, fadiga, febre, excitamento incomum, irritabilidade, tontura, concentração ruim, sedação, confusão, coordenação prejudicada, vício, e parada respiratória que pode ocasionar morte.

O uso abusivo de barbitúricos com finalidade recreativa -- para produzir sensação de relaxamento, contentamento e euforia -- resulta em sérios riscos de parada respiratória que pode ocasionar morte. A dependência física e psicológica também pode ser desenvolvida com o uso repetitivo. Outros efeitos da intoxicação por barbitúricos incluem sonolência, nistagmo (oscilações repetidas e involuntárias dos olhos), fala enrolada, ataxia (falta de coordenação dos movimentos podendo afetar a força muscular e o equilíbrio de uma pessoa), e perda das inibições.