O câncer de pulmão é líder entre as causas de morte provocadas por cânceres entre homens e mulheres. Mais mulheres morrem anualmente de câncer de pulmão do que câncer de mama.

Como o câncer de pulmão é encontrado?

Câncer de pulmão é difícil de ser encontrado nos estágios iniciais. Algumas vezes ele se espalha muito rapidamente e os sintomas não aparecem até que a doença esteja avançada. A maioria dos casos de câncer de pulmão não é diagnosticado até que ele se espalhe além dos pulmões. Somente em torno de 15% dos casos de câncer de pulmão são encontrados antes das células cancerígenas espalharem-se até os gânglios linfáticos ou órgãos distantes.

Que métodos são usados para diagnosticar o câncer de pulmão?

* Raio-x e tomografia computadorizada para procurar por sinais no pulmão.
* Estudo sob microscópio das células no catarro.
* Bronquioscopia.

Estágios do câncer de pulmão

Há dois tipos de câncer de pulmão: "de pequenas células" e "não de não pequenas células". Em torno de 75% dos casos são "não de não pequenas células".

Estágios do câncer de pulmão de pequenas células:
* Estágio limitado -- o tumor geralmente está somente em um pulmão e nos gânglios linfáticos do mesmo lado do peito.
* Estágio extensivo -- o câncer se espalhou para o outro pulmão e gânglios linfáticos do outro lado do peito. Ou espalhou para órgãos distantes.

Estágios do câncer de pulmão não de não pequenas células:
* Estágio oculto -- o câncer é encontrado na saliva, mas tumores não podem ser encontrados nos pulmões.
* Estágio 0 -- há câncer somente em poucas camadas de células.
* Estágio 1 -- o tumor está somente em um pulmão.
* Estágio 2 -- câncer se espalhou para os gânglios linfáticos mais próximos.
* Estágio 3 -- câncer se espalhou para uma dessas áreas: parede do peito ou diafragma perto do pulmão, gânglios linfáticos entre os pulmões, gânglios linfáticos do outro lado do peito ou pescoço.
* Estágio 4 -- câncer se espalhou para outras partes do corpo.

Câncer recorrente: é aquele que retornou depois do tratamento. Pode ser tanto "de pequenas células" quanto "não de não pequenas células".

Quais são os métodos de tratamento para câncer de pulmão?

* Cirurgia. Remover o câncer através de operação.
* Quimioterapia. Utilizar medicamentos para matar as células cancerígenas.
* Radioterapia. Usar altas doses de raios-x para matar as células cancerígenas.

Os ricos de fumar

O fumo causa 90% dos casos de câncer de pulmão em homens e mais de 70% em mulheres. Quanto maior a intensidade e período de tempo a pessoa fumar, maiores serão as chances de desenvolver câncer de pulmão.

Sinais de alerta do câncer de pulmão

* Tosse persistente.
* Dor no peito.
* Perda de peso e/ou apetite.
* Catarro com sangue.
* Falta de ar.
* Rouquidão.
* Febre com razão desconhecida.
* Infecções recorrentes como bronquite e pneumonia.

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Créditos:
Tradução: © Helio Augusto F. Fontes
Texto: FDA - The Food and Drug Administration