O que é coração artificial?

O coração artificial é um aparelho que substitui as duas câmaras inferiores do coração. Essas câmaras são chamadas ventrículos. O paciente pode se beneficiar do coração artificial se ambos ventrículos não funcionam em decorrência de insuficiência cardíaca em estágio final.

A insuficiência cardíaca é uma condição na qual o coração é danificado ou enfraquecido e não consegue bombear sangue suficiente para as necessidades do corpo. “Estágio final” significa que a insuficiência cardíaca ficou tão severa que todos os tratamentos, exceto o transplante de coração, falharam.

O paciente pode precisar de coração artificial por uma das duas razões:
* Para ser mantido vivo enquanto espera por transplante de coração.
* Não é elegível para transplante de coração, mas têm insuficiência cardíaca em último estágio em ambos ventrículos.

O coração artificial é ligado às câmaras superiores, os átrios. Entre o coração artificial e os átrios estão válvulas mecânicas que funcionam como as próprias válvulas do coração que controlam o fluxo de sangue. 

Atualmente há dois tipos de coração artificial, conhecidos pelos nomes comerciais: Cardiowest e AbioCor. A principal diferença é que o CardioWest é conectado a uma fonte externa de energia e o AbioCor não. 

Um coração artificial geralmente estende a vida por meses além do esperado para um paciente com insuficiência cardíaca em estágio final. Se o paciente estiver aguardando por transplante de coração, o coração artificial pode mantê-lo vivo enquanto espera pelo doador. O coração artificial também pode melhorar a qualidade de vida. Porém, coração artificial é um aparelho muito complexo, difícil de implantar, e que pode causar complicações. 

Riscos do coração artificial

Ter um coração artificial envolve alguns riscos sérios. Esses riscos incluem coágulos sanguíneos, sangramento, infecção, e mau funcionamento do aparelho. Por causa desses riscos, somente um pequeno número de pessoas recebe coração artificial.