O que é doença das artérias carótidas?

A doença das artérias carótidas ocorre quando placa se acumula nessas duas grandes artérias em cada lado do pescoço. As artérias carótidas suprem o cérebro com sangue rico em oxigênio.

Placa é feita de gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias encontradas no sangue. Com o tempo, placa endurece e estreita as artérias carótidas. Isso limita ou bloqueia o fluxo de sangue rico em oxigênio ao cérebro, o que pode ocasionar AVC.

Um AVC também pode ocorrer se a placa em uma artéria carótida se rompe. Fragmentos de células sanguíneas chamados plaquetas grudam em cada lado da lesão e podem se agrupar formando coágulos sanguíneos, os quais pode bloquear uma artéria carótida parcialmente ou completamente.

Um pedaço de placa ou coágulo sanguíneo também pode soltar da parede de uma artéria carótida e viajar através da corrente sanguínea acabando em uma das pequenas artérias do cérebro. Isso pode bloquear o fluxo sanguíneo nessa artéria e causar um AVC.

Endarterectomia carotídea no tratamento de doença das artérias carótidas

A endarterectomia carotídea é um tipo de cirurgia que é usada para prevenir AVC em pessoas com doença das artérias carótidas. Durante uma endarterectomia carotídea o cirurgião faz uma incisão no pescoço e remove a placa acumulada em uma artéria carótida. Isso ajuda a restaurar o fluxo normal de sangue através da artéria.

Endarterectomia carotídea diminui o risco de AVC em pessoas com artérias carótidas estreitadas ou bloqueadas. A endarterectomia carotídea também alivia os sintomas de AVC e ataque de isquêmico transiente, ou “mini- AVC”, no qual o paciente tem alguns dos sintomas do AVC mas que duram menos de 1-2 horas (embora possam durar até 24 horas).

A endarterectomia carotídea pode diminuir bastante o risco de AVC em pessoas com doença das artérias carótidas. A cirurgia é razoavelmente segura quando feita por cirurgiões experientes. Porém, complicações sérias podem ocorrer. Se você tem doença das artérias carótidas, converse com se médico se a endarterectomia carotídea é uma opção de tratamento para você.

Se você já passou por endarterectomia carotídea, pode tomar medidas para diminuir o risco de AVC no futuro. Por exemplo, tenha acompanhamento médico contínuo, trate outras condições (como pressão alta e colesterol alto), e faça mudanças no estilo de vida (como parar de fumar).

Angioplastia carótida no tratamento de doença das artérias carótidas

A Angioplastia carótida é outro tratamento comum para doença das artérias carótidas. Nesse procedimento um tubo fino com balão no final é levado até a artéria carótida estreitada ou bloqueada. Uma vez no local, o balão é inflado para pressionar a placa contra a parede da artéria. Geralmente o médico então coloca um pequeno stent (tubo) de metal na artéria. O stent diminui o risco da artéria ficar bloqueada novamente.

Tratamento de doença das artérias carótidas com medicamentos anticoagulantes

Pessoas com doença das artérias carótidas também podem ser tratadas com medicamentos anticoagulantes, os quais reduzem o risco de coágulos sanguíneos e diminuem a probabilidade de AVC. Esses medicamentos incluem aspirina e clopidogrel.

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Créditos:
Tradução: copyright © 2012 por Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto: National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI)